Gli impatti di comete e asteroidi sul satellite naturale di Giove potrebbero comportare trasporti critici
Gli autori del nuovoesperimento condotto dall'Università del Texas ad Austin. Gli scienziati hanno sviluppato un modello al computer per capire cosa succede su Europa dopo che una cometa o un asteroide colpisce il guscio ghiacciato della luna. Si stima che la sua copertura abbia uno spessore di decine di chilometri.
I modelli computerizzati mostrano che l'acqua di fusione affonda nell'oceano entro poche centinaia di anni dall'impatto.
Credito: Carnahan et al.
Secondo i dati ricevuti, se l'impatto èAbbastanza forte da colpire le particelle di una cometa o di un asteroide fino a una profondità di 5 km, l'acqua di fusione riscaldata affonderà attraverso il resto del ghiaccio. Grazie a ciò, vari ossidanti - una classe di sostanze chimiche necessarie per la vita - possono arrivare dalla superficie della luna nell'oceano. Lì possono sostenere qualsiasi potenziale vita nelle acque protette.
Al momento, collisioni con comete easteroidi è uno dei meccanismi più probabili per l'origine della vita su Europa. Gli scienziati hanno già scoperto dozzine di crateri sulla sua superficie, molti dei quali sono caratterizzati da superfici ondulate, che sono la prova dell'acqua di fusione ghiacciata e del movimento post-impatto sotto il cratere.
Gli ossidanti possono entrare da dove si trovanoformata naturalmente sulla superficie di Europa, nell'oceano - una delle più grandi domande per gli scienziati planetari. Nonostante i risultati del nuovo studio, gli scienziati hanno bisogno di più dati. Saranno raccolti dal veicolo spaziale come parte della futura missione Europa Clipper della NASA. Questo aiuterà a rispondere alla domanda se c'è vita sulla luna di Giove.
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