Gli scienziati studiano la muffa Physarum polycephalum da molti anni. Sebbene questo organismo sia privo di cervello o
Physarum polycephalum stesso è moltoun insolito organismo vivente. Come sai, questo non è un fungo, non un animale e allo stesso tempo non una pianta. Questa creatura vivente appartiene al gruppo dei protisti - tutte le forme di vita che non appartengono ai tre gruppi precedenti.
Fase vegetativaPhysarum polycephalumè un plasmodio (uno grandecellula con molti nuclei). Il mixomicete ha un colore giallo brillante e può strisciare a una velocità fino a 4 centimetri all'ora. Si trova in luoghi ombreggiati, freschi e umidi come foglie in decomposizione e parti di alberi. Come le muffe melmose in generale, è sensibile alla luce; in particolare, la luce può respingere i mixomiceti e provocare la formazione di spore.
La specie divenne ampiamente conosciuta dopo essere stata esposta in uno zoo di Parigi, dove all'organismo fu dato il nome "blob".
Questa forma di vita si trova in luoghi bui e umidi, come il suolo della foresta. Lì elabora la materia organica e poi la reimmette nella catena alimentare.
(Nirosh Murugan, Levin Laboratory, Tufts University e Wyss Institute presso l'Università di Harvard)
Nonostante ciòPhysarum polycephalumsenza cervello, è capace di risolvere problemi.Il corpo è capace di apprendere: gli scienziati sono riusciti a insegnargli a ignorare le sostanze nocive e, con ripetuti esperimenti un anno dopo, è riuscito a dimostrare le stesse capacità.
Physarum polycephalumè in grado di scambiarsi informazioni: durante l'esperimento, gli scienziati hanno “insegnato” a 2000 mixomiceti a non aver paura del sale, e poi hanno formato coppie di “blob” “esperti” e “inesperti”.
Nel loro studio, gli scienziati hanno osservato come questoil corpo supera labirinti e memorizza nuove sostanze per diversi mesi. Può anche ricordare i luoghi in cui ha trovato cibo in precedenza e condividere i ricordi con altre cellule della sua specie. Gli autori del nuovo studio notano che questo è incredibile per un organismo che non ha un cervello o un sistema nervoso.
Analisi dei cambiamenti nella struttura cellularemuffa, gli scienziati hanno scoperto che gli organismi unicellulari hanno preso questa decisione a causa della loro capacità di “sentire” a distanza gli oggetti e determinarne la forma approssimativa. Sono in grado di farlo grazie ai numerosi canali ionici presenti nella membrana cellulare. La loro attività può variare a seconda di quanto la membrana della muffa melmosa si allunga sotto la pressione ambientale.
Quindi gli scienziati hanno testato cosa accadrebbe sebloccare il funzionamento dei canali ionici. Ciò ha privato le muffe melmose della memoria: dopodiché hanno iniziato a crescere uniformemente in tutte le direzioni senza tenere conto delle informazioni sull'aspetto dell'ambiente e della conoscenza della struttura del labirinto.
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