Gli scienziati hanno scoperto la natura del misterioso antico "mostro"

Tullimonstrum (lat. Tullimonstrum) è un genere di animali acquatici estinti con una posizione sistematica controversa. Esteso

il corpo senza arti differiva ampiamentecon occhi distanziati sugli steli, un lungo tronco sulla testa che terminava con mascelle e una pinna caudale a forma di diamante. La dimensione dei rappresentanti varia da 8 a 35 cm. La prima parte del nome generico è il cognome dello scopritore Francis Tully, la seconda parte è il lat. monstrum - “miracolo, meraviglia”.

Vivevano negli oceani della Terra 300 milioni di anni fae ha lasciato fossili così bizzarri che i ricercatori non sono nemmeno d’accordo sul fatto se queste strane creature avessero una spina dorsale. 60 anni dopo la scoperta di una strana creatura "aliena" nel 1958, gli autori di un nuovo studio hanno utilizzato i laser 3D per scoprire la verità. I risultati hanno mostrato che i Tullymonsters erano un invertebrato, ma non tutti sono d'accordo.

"Crediamo che il mistero di cosa fosseinvertebrato o vertebrato viene svelato”, ha affermato Tomoyuki Mikami, primo autore dello studio, dottorando presso l’Università di Tokyo e ricercatore presso il Museo Nazionale della Natura e della Scienza di Tokyo. Ha aggiunto che l'ipotesi che Tullymonster fosse un vertebrato è "insostenibile".

I ricercatori ne hanno scansionati più di 150tullimonster fossili per creare mappe 3D codificate a colori delle strutture anatomiche dell'animale. Hanno anche radiografato una proboscide ben conservata per studiare i denti della creatura.

I risultati hanno evidenziato segni di appartenenzaTullymonster ai ciclostomi dei vertebrati, compresi i denti e le sacche branchiali, sono stati interpretati erroneamente. I denti analizzati nel nuovo studio avevano basi convesse, a differenza dei denti ciclostomici, che sono più sottili alla base. Gli autori dello studio hanno aggiunto che le "branchie" erano in realtà "semplici segmentazioni del corpo".

Il più convincente di tutti èsegmentazione trovata sulla testa della creatura. "Questa caratteristica è sconosciuta in qualsiasi linea di vertebrati, suggerendo una relazione con gli invertebrati", spiegano gli scienziati.

Ultimo studio pubblicatonella rivista Paleontologia è uno dei tanti tentativi degli scienziati di classificare questa creatura. Precedenti analisi dei resti di Tullimonstrum gregarium indicavano che si trattava di un vertebrato parente dei moderni ciclostomi (comprese lamprede e missine) del gruppo dei cordati, o di un invertebrato sconosciuto.

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Foto di copertina: Wikimedia Commons