L'aurora boreale inizia la sua formazione dal plasma supersonico, che il Sole lancia nello spazio sotto forma di plasma
"La maggior parte degli elettroni nella magnetosfera non lo sonoraggiungono una parte dell'atmosfera superiore chiamata ionosfera perché sono respinti dal campo magnetico terrestre. Non conosciamo tutti i dettagli di come viene generato il campo elettrico che accelera gli elettroni nella ionosfera, o anche quanto sia alta sopra la Terra."
Shun Imajo dell’Istituto di ricerca ambientale sulla Terra e sullo spazio dell’Università di Nagoya
Ma alcune particelle ricevono un'esplosione di energiaaccelerando nell'atmosfera superiore della Terra, dove si scontrano ed eccitano gli atomi di ossigeno e azoto a un'altitudine di circa 100 chilometri. Quando questi atomi escono dal loro stato di eccitazione, irradiano uno splendore. Tuttavia, molti dettagli di questo processo rimangono un mistero.
Gli scienziati hanno suggerito che l'accelerazione degli elettronisi verifica a un'altitudine compresa tra 1.000 e 20.000 chilometri sopra la Terra. Ma una nuova ricerca ha dimostrato che l'area di accelerazione si estende oltre i 30.000 chilometri.
Il campo elettrico che accelera l'auroraparticelle, possono esistere a qualsiasi altezza lungo la linea del campo magnetico e non è limitato alla regione di transizione tra la ionosfera e la magnetosfera a una distanza di diverse migliaia di chilometri. Ciò suggerisce che qui sono all'opera meccanismi magnetosferici attualmente sconosciuti.
Il team è giunto a questa conclusione dopo aver esaminato i dati diun rilevatore di elettroni sul satellite giapponese Arase, che studia la cintura di radiazioni nella magnetosfera interna della Terra. I dati sono stati ottenuti quando il satellite si trovava a un'altitudine di circa 30.000 chilometri ed era all'interno di un sottile arco aurorale attivo per diversi minuti. Il team è stato in grado di misurare i movimenti verso l'alto e verso il basso degli elettroni, scoprendo infine che la regione di accelerazione degli elettroni inizia sopra il satellite e si estende al di sotto di esso.
Per ulteriori studi su questo cosiddettoun'area di accelerazione molto ampia, il team intende analizzare i dati di diversi fenomeni aurorali, confrontare le osservazioni ad alta e bassa quota e condurre simulazioni numeriche del potenziale elettrico.
Capire come si forma questa elettricitàcampo, colmerà le lacune nella conoscenza su come appare la radiazione aurorale e gli elettroni e i protoni vengono trasportati sulla Terra e su altri pianeti, inclusi Giove e Saturno.
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