Per la prima volta al mondo, un gruppo internazionale di ricercatori ha scoperto 30 esocomete e determinato la dimensione dei loro nuclei.
Il prefisso "exo" usato prima delle comete lo èsignifica il fatto che queste rocce spaziali sono state scoperte al di fuori del nostro sistema solare. Proprio come i 5.000 esopianeti che orbitano attorno ad altre stelle.
Scoperta in orbita una nuova serie di esocometesistema stellare β Pictoris. Gli astronomi lo osservano da più di 30 anni poiché contiene un sistema planetario in via di formazione. Nel 1987 vi furono scoperte le prime esocomete, situate a una distanza di circa 63,4 anni luce dalla Terra.
Un nuovo studio descrive la scoperta di 30 nuoviesocomete e fornisce anche l'analisi più dettagliata mai vista sulle rocce spaziali interstellari. Esaminando i dati osservativi raccolti in 156 giorni dal Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA, il team ha utilizzato la fotometria per ottenere nuove letture ad alta precisione.
“Fino a poco tempo fa, le osservazioni di β Pictoris venivano effettuate solo mediante spettroscopia. Utilizzando la fotometria ad alta precisione, siamo stati in grado di studiare le code polverose delle comete», spiegano gli scienziati.
Il team è stato in grado di determinare la dimensione dei nuclei di questiesocometa. Si è scoperto che avevano un diametro compreso tra 3 e 14 km. Sono stati anche in grado di misurare la distribuzione dimensionale delle esocomete, una novità assoluta per quelle al di fuori del nostro sistema solare.
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