Un team internazionale di astronomi ha scoperto un nuovo esopianeta inflazionato, Giove caldo, come parte di un progetto
I cosiddetti “Giove caldi”Le caratteristiche sono simili a quelle del pianeta più grande del sistema solare, ma il loro periodo orbitale è inferiore a 10 giorni. Tali esopianeti hanno temperature superficiali elevate perché orbitano molto vicino alle loro stelle madri.
Ora un gruppo di astronomi guidati da Douglas R.Alves, dell'Università del Cile a Santiago, in Cile, riferisce di aver scoperto un nuovo oggetto extrasolare di questo tipo, chiamato NGTS-21b. Osservando una nana K povera di metalli, hanno scoperto un forte segnale di transito. La sua natura planetaria venne confermata durante le successive osservazioni.
curva di luce. Credito: Alves et al., 2022
Il raggio di NGTS-21b è 1,33 il raggio di Giove e 2,36 il suomassa e densità è al livello di 1,25 g/cm³. Il pianeta orbita attorno alla stella circa ogni 37 ore ad una distanza di circa 3,5 milioni di km. Ciò significa che NGTS-21b è un esopianeta eccezionalmente caldo: la sua temperatura di equilibrio è stimata intorno a 1.357 Kelvin (1.083,850 °C).
Gli scienziati hanno sottolineato che i parametri di NGTS-21bindicano che si tratta di un Giove gonfio, massiccio e caldo. Alcuni pianeti giganti aumentano di dimensioni quando le loro stelle madri sono alla fine della loro vita. E l’età di NGTS-21 è stimata in 10 miliardi di anni.
I pianeti gonfiati sono quasi noti agli astronomidue decenni, ma non è ancora chiaro cosa causi i processi di inflazione. In generale, ci sono due teorie: gli scienziati ritengono che sia causato dal rilascio di energia da parte della stella ospite, oppure dall’inibizione del raffreddamento del pianeta.
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