Gli scienziati hanno registrato l'evento utilizzando i telescopi Chandra e XMM-Newton all'inizio di febbraio, allora precedentemente sconosciuto
La massa di GSN 069 è 400 mila volte la massa del Sole, appartiene alla categoria dei buchi neri supermassicci. L'oggetto si trova ad una distanza di 250 mila anni luce dalla Terra.
Le osservazioni hanno dimostrato che quando ci si avvicina al nerobuco, la sua gravità ha strappato via gli strati superiori della stella, trasformandola in una nana bianca - lo stadio successivo nell'evoluzione di una stella dopo una gigante rossa. Ma in seguito, per una ragione sconosciuta, il buco nero ha spinto l'oggetto in un'orbita lontana.
Ora la nana bianca ruota su un'ellitticaorbita attorno al buco nero, compiendo una rivoluzione completa ogni otto ore. Allo stesso tempo, GSN 069 sta gradualmente estraendo la materia dalla stella, il che significa che nel prossimo futuro morirà comunque.
"La stella farà fatica ad andarsene,ma non c'è salvezza. Il buco nero la divorerà sempre più lentamente, ma non si fermerà mai, anche dopo che la nana bianca si sarà ridotta alle dimensioni di Giove. Ciò accadrà tra circa un trilione di anni."
Andrew King, autore principale dello studio
Precedenti astronomi dell'Università dell'Iowa duranteLe osservazioni di fluttuazioni sismiche nelle viscere di due giganti rossi hanno rivelato che l'orbita di un esopianeta in orbita attorno a uno di essi è così piccola che galleggia all'interno di gusci esterni rarefatti ma caldi della stella. In altre parole, è in realtà all'interno della stella.