A causa del riscaldamento globale e dell’inquinamento degli oceani, gli ecosistemi, in particolare quelli delle barriere coralline, hanno iniziato a deteriorarsi
Quando i coralli iniziano a degradarsi, diventano bianchi evengono distrutte, sugli scogli si formano enormi “punti calvi”. Per fermare questo processo, si praticava di spargere le larve di polipi di corallo sulle aree danneggiate della barriera corallina. Ma questa pratica non ha portato l'effetto previsto: le larve sono morte rapidamente.
Nel corso della ricerca, gli scienziati hanno scoperto che le larvehanno bisogno di essere nutriti, poiché non hanno abbastanza energia per passare da una forma fluttuante a una attaccata. I ricercatori lo hanno scoperto mentre conducevano esperimenti utilizzando larve di polipi di corallo di due specie del genere Acropora.
Alcune delle larve non sono state nutrite e altre hanno mangiatoliquame di Artemia - un genere di crostacei della classe dei branchiopodi. L'ipotesi è stata confermata: quelle larve che hanno ricevuto cibo regolarmente si sono trasformate con successo in giovani coralli e sono sopravvissute fino a quando non hanno iniziato a nutrirsi da sole.
Probabilmente, ora le larve verranno nutrite prima del reinsediamento. La scoperta consentirà un "cerotto" più rapido delle barriere coralline danneggiate in tutto il mondo.