Nuovi dati provenienti dall’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) mostrano che le galassie
Galassie dopo la formazione stellare (post-starburstLe galassie (PSB) sono diverse dalle altre perché nascono da violente collisioni o fusioni tra galassie. Le fusioni galattiche in genere producono massicce esplosioni di formazione stellare, ma nel PSB questa esplosione rallenta e si ferma quasi completamente quasi immediatamente dopo l'inizio. In precedenza, gli scienziati credevano che nelle loro fabbriche centrali di formazione stellare fosse rimasto poco o nessun carburante. E fino ad ora si credeva che i gas molecolari fossero ridistribuiti lungo raggi ben oltre i confini delle galassie, sia come risultato di processi stellari sia dopo l'impatto dei buchi neri. Nuovi risultati sfidano questa teoria.
In un nuovo studio, gli scienziati hanno scopertonelle galassie rimaneva una quantità significativa di gas e si rivelò molto compatto. Anche se dovrebbe essere efficiente nel formare stelle, non lo è. “In effetti, è meno del 10% più efficiente di quanto previsto dallo stesso gas compatto”, spiega Adam Smercyna, astronomo dell’Università di Washington e ricercatore principale dello studio.
Oltre al fatto che il gas nelle traversine osservate- o riposanti - le galassie erano abbastanza compatte da formare stelle, gli scienziati avevano un'altra sorpresa. Era spesso al centro, anche se non sempre, ed era sorprendentemente turbolento. Nel loro insieme, queste due caratteristiche hanno dato ai ricercatori più domande che risposte.
Chiara comprensione dei processi che governanola formazione delle stelle e delle galassie è fondamentale per fornire un contesto all'universo e al nostro posto in esso. La scoperta di gas compatto e turbolento nelle galassie dormienti fornisce ai ricercatori un altro indizio sul mistero di come le galassie vivono, si evolvono e muoiono nel corso di miliardi di anni.
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