Lo studio è stato condotto dalla studentessa laureata Emma Laveau dell'Università francese della Sorbona e dalla genetista Myriam
I ricercatori hanno studiato le specie di alghe rosse - Gracilaria gracilis, così come piccoli crostacei - idotea, in particolare Idotea balthica.
In precedenza si credeva che le alghe, che è scientificamentepunti di vista non sono né vegetali né animali, utilizzano le correnti sottomarine per trasferire le loro cellule riproduttive (gameti) da un'alga all'altra.
Poiché i gameti maschili delle alghe mancano di flagelli simili a spermatozoi, non possono nuotare da soli nell'acqua.
Ma i ricercatori hanno scoperto che questo processopromossa dai crostacei. Quando i crostacei si nutrono di alghe maschili - G. gracilis, gli spermatozoi (gameti maschili) ricoperti di muco appiccicoso si attaccano alla cuticola degli animali.
Foto: Sebastian Colin
Quando gli stessi crostacei nuotano con le femminele alghe trasferiscono quindi parte dello sperma nel suo organo riproduttivo. Questo completa il processo di fecondazione. Anche i crostacei beneficiano di questo accordo: si nascondono nelle alghe dalle intemperie e si nutrono anche dei piccoli organismi che vivono in esse.
I dati ottenuti indicano che l'impollinazione delle piante potrebbe essere avvenuta a seguito di un processo originatosi in mare.
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