Thomas Cody Prang, assistente professore di antropologia, e i suoi colleghi hanno esaminato i resti scheletrici dell'ominide Ardi
I ricercatori hanno paragonato la forma della mano di Ardi a centinaiadall'altro campioni che rappresentano umani recenti, grandi scimmie e primati dal naso secco per confrontare il tipo di comportamento locomotore utilizzato nei primi ominini (parenti umani fossili).
I risultati dello studio pubblicati sulla rivistaProgressi scientifici, forniscono indizi su come le prime persone iniziarono a camminare erette e a fare movimenti simili a quelli che ci sono familiari oggi.
"La forma delle ossa riflette l'adattamentoa determinate abitudini o stili di vita, ad esempio lo spostamento dei primati. Stabilendo connessioni tra la forma delle ossa e il comportamento delle forme viventi, possiamo trarre conclusioni sul comportamento di specie estinte come gli Ardiptecini», spiega l’autore dello studio Thomas Cody Prang.
Inoltre, gli scienziati hanno trovato prove di grandi dimensioni"salto" evolutivo tra la mano di Ardi e le mani di tutti gli ominini successivi, inclusa la specie di Lucy (Australopithecus). Questo “salto” è avvenuto in un momento critico in cui gli ominini si stavano evolvendo per adattarsi a una forma di camminata eretta più simile a quella umana. Lo studio dello scheletro ha fornito agli scienziati le prime prove della fabbricazione e dell'uso di utensili in pietra da parte degli ominidi.
Il fatto che Ardi rappresenti una fase precedente nella storia dell'evoluzione umana è importante perché potenzialmente getta luce sulle specie di antenati da cui discendono gli umani e gli scimpanzé.
Una nuova ricerca supporta il classicol'idea, proposta per la prima volta da Charles Darwin nel 1871, quando non aveva fossili o una conoscenza della genetica, che l'uso delle mani e degli arti superiori per la manipolazione apparisse nei primi parenti umani in connessione con la deambulazione eretta. Gli scienziati suggeriscono che l'evoluzione delle mani e dei piedi umani fosse probabilmente interconnessa negli esseri umani antichi.
Grandi cambiamenti nell'anatomia della mano di Ardi e di tuttigli ominidi successivi si verificarono approssimativamente tra 4,4 e 3,3 milioni di anni fa. Questo coincide con la prima prova della perdita dell'alluce prensile nell'evoluzione umana.
Tra le altre cose, lo studio nel suo insieme conferma la teoria di Darwin dell'origine dell'uomo dalle scimmie.
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Gli ominidi sono una famiglia di primati che include umani egrandi grandi scimmie. Insieme ai gibboni, forma la superfamiglia degli ominoidi. In precedenza, solo gli esseri umani ei loro antenati estinti venivano attribuiti agli ominidi e gli oranghi, i gorilla e gli scimpanzé venivano selezionati in una famiglia pongide separata.
Gli ominidi sono una sottofamiglia della famiglia degli ominidi, ache include Homo sapiens, scimpanzé, gorilla e numerosi gruppi estinti. La dimensione della sottofamiglia varia in modo significativo nelle diverse classificazioni zoologiche.
Lucy (ing.Lucy) - lo scheletro di una femmina di Australopithecus afarensis AL 288-1, trovato da una spedizione franco-americana guidata da Donald Johanson, a quel tempo curatore del Cleveland Museum of Natural History, 24 novembre 1974 nella valle del fiume Avash (Danakil depressione) in Etiopia. Lucy, che si stima abbia vissuto 3,2 milioni di anni fa, è il primo membro conosciuto della sua specie.
Ardi - Frammenti scheletrici femminili fossiliL'Ardipithecus ramidus ha 4,4 milioni di anni. È considerato uno degli scheletri più completi dei primi ominidi: la maggior parte del cranio, dei denti, delle ossa pelviche e delle ossa degli arti sono state conservate.