Questo insolito manufatto ha suscitato la curiosità dei visitatori del tempio per diversi secoli.Anche se nella motivazione
Analisi dei materiali con cui è stata realizzata la "sirena".
Nella mitologia giapponese, le creature costituite da pesci e parti del corpo umano sono indicate come ningyo, che erano creature acquatiche meno attraenti delle sirene occidentali, anche se non meno popolari nei miti e nelle leggende.
C'è una nota in una scatola di legno nel tempio che dice che la "sirena" è stata catturata al largo della costa di quella che oggi è Kochi intorno al 1740.
Dal febbraio 2022, gli scienziati della Kurashiki University of Science and Arts (KUSA) hanno lavorato con il tempio per capire cosa potrebbe essere lo strano animale.
Mummia "scimmia d'acqua"
Ora hanno rivelato se si trattava di una bufala, di una truffa o di un'opera d'arte: si è scoperto che la "scimmia d'acqua" non è affatto un animale, ma un'opera d'arte umana.
In tutto il Giappone si possono trovare numerosi ningyo mummificati, molti dei quali in possesso di templi e musei e risalenti per lo più al periodo Edo (1603–1868).
Smontare la "costruzione" di almeno uno dicampioni, il team di scienziati ha utilizzato un metodo non distruttivo. L'esame comprendeva imaging, radiografia, tomografia computerizzata a raggi X, microscopia ottica ed elettronica, analisi della fluorescenza a raggi X, analisi del DNA e datazione al radiocarbonio.
Il più cospicuo, fatta eccezione per la mascella inferiore,ningyo manca completamente di architettura scheletrica, quindi non è nemmeno un raccapricciante Frankenstein di cadaveri di scimmie e pesci cuciti insieme, come nel caso della sirena delle Fiji.
La scansione ha mostrato che l'oggetto rappresentadiverse parti del corpo di diversi organismi mescolate tra loro. Per crearlo usavano tessuti, cotone e carta, rivestiti con una sostanza ottenuta mescolando carbone in polvere o sabbia con una pasta speciale. La testa è per lo più di cotone e ricoperta da una sostanza simile al gesso.
I capelli sulla testa sono peli di animali e le squame provengono dadue tipi di pesce. La parte superiore del corpo è ricoperta dalla pelle del pesce palla e la parte inferiore del corpo è ricoperta dalle squame di una delle specie di ombrine. Le unghie su cinque dita sono fatte di cheratina animale, probabilmente di corno. La mascella proveniva da una specie di pesce carnivoro.
Tomografia 3D della "sirena"
Nel frattempo, la datazione al radiocarbonio di alcune scaglie confuta la nota scritta a mano nella scatola della sirena, la creatura è stata fabbricata un secolo dopo, alla fine del 1800.
Come la sirena sia finita in possesso del Tempio Enju-in rimane ancora un mistero.
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