Un nuovo studio ha dimostrato che sull’isola di Hunga Tonga-Hunga Haapai, vicino al Regno di Tonga, vivevano
È interessante notare che l'isola stessa è apparsa nel Pacificooceano a causa dell’attività vulcanica nel 2014 e 2015. La sua breve esistenza, durata sette anni, ha dato agli scienziati una rara opportunità di studiare come si evolve la vita su nuove masse continentali. Ma l'eruzione dell'anno scorso ha distrutto sia l'isola stessa che gli organismi che vivevano lì.
Secondo un nuovo studio, gli scienziati sono fortementerimasero sorpresi da ciò che trovarono. Invece delle famiglie di batteri che si aspettavano avrebbero colonizzato per prime l’isola, i biologi hanno trovato uno strano gruppo di microbi “provenienti dalle profondità del sottosuolo”. Hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista mBio.
Per lo studio, gli scienziati hanno raccolto 32 campioni di terreno da varie superfici prive di vegetazione, dal livello del mare fino alla sommità del cratere dell'isola, alto 120 m.
“Non abbiamo visto cosaprevisto”, spiega Nick Dragon, autore principale dello studio e dottorando presso il Dipartimento di Ecologia e Biologia Evoluzionistica dell’Università del Colorado. “Al posto dei cianobatteri, i tipici primi colonizzatori, abbiamo trovato un gruppo unico di batteri che metabolizzano lo zolfo e i gas atmosferici”.
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