Lucertole e serpenti sono oggi una componente chiave della maggior parte degli ecosistemi terrestri. Lepidotteri, tutto qui
I lepidosauri hanno una storia evolutiva estremamente lunga che precede i dinosauri. Tuttavia, la loro fase iniziale dell'evoluzione, avvenuta 260-150 milioni di anni fa, non è stata ancora del tutto compresa dagli scienziati.
Gli autori del nuovo lavoro, durante gli scavi nella formazione geologica del Triassico superiore di Ischigualasto, nel nord-ovest dell'Argentina, hanno trovato un cranio perfettamente conservato di un piccolo rettile, che ha 231,4 milioni di anni.
Hanno analizzato il ritrovamento utilizzandotomografia microcomputerizzata e ha scoperto che si tratta di un rappresentante basale del superordine dei lepidosauri. Altre specie fossili appartenenti allo stesso ordine sono molto meno ben conservate, quindi non si può dire nulla con certezza su di loro.
I ricercatori danno un nome scientifico all'antico rettileTaytalura alcoberi. Dai suoi resti i paleontologi sono riusciti a capire comeera in corso l'evoluzione del cranio dei lepidosauri. Ad esempio, il modo unico in cui i denti di Tytalura si attaccano alle ossa del cranio illustra la transizione dall'attaccatura dei denti caratteristica di altri diapsidi a quella caratteristica dei lepidosauri.
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