Gli autori del nuovo lavoro si chiedevano come il batterio fosse cresciuto fino a raggiungere tali dimensioni. Stiamo parlando della specie Thiomargarita magnifica,
Confronto di T. magnifica con altre creature. (Volland et al., Scienza, 2022)
centimetro t.magnifica è stata trovata su una delle isole della Guadalupa nel 2009. Al momento della scoperta, il professore di biologia marina Olivier Gros stava cercando batteri che utilizzassero lo zolfo per generare energia. Ma ha trovato qualcosa di completamente diverso. Durante il lavoro, Gro versò un campione di acqua di palude in una capsula di Petri e vide fili sottili simili a vermicelli. Potrebbero essere osservati ad occhio nudo.
(Jean-Marie Volland)
Più di un decennio dopo, diversi ricercatoriha deciso di studiare i batteri strani in modo più dettagliato. L'organismo insolito è stato esaminato utilizzando fluorescenza, raggi X, microscopia elettronica e sequenziamento del genoma. Di conseguenza, gli scienziati hanno confermato che si tratta davvero di un gigantesco batterio unicellulare.
In precedenza, si pensava che i batteri non potessero cresceredimensioni visibili ad occhio nudo per il modo in cui interagiscono con l'ambiente e producono energia. Ma T. magnifica ha una vasta rete di membrane in grado di produrre energia, quindi non fa affidamento solo sulla sua superficie per assorbire i nutrienti.
A differenza della maggior parte dei batteri, il geneticoil cui materiale galleggia liberamente all'interno della loro singola cellula, il DNA cellulare di T. magnifica è contenuto in piccole sacche legate alla membrana chiamate pepin.
T. magnifica ha anche un genoma molto più grande rispetto ad altri batteri, con 11.788 geni rispetto ai 3.935 geni del procariota medio.
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