I primi rappresentanti della famiglia degli uccelli erano insolitamente grandi, in particolare i pinguini kairuku Kairuku grebneffi e
Gli autori del nuovo lavoro hanno trovato fossili di uno dei parenti più stretti del Kairuku: anch'egli vissuto circa 27-30 milioni di anni fa. Gli scienziati hanno chiamato la nuova specie Kairuku waewaeroa, o subacqueo dalle gambe lunghe.
Gli fu dato questo nome a causa delle sue gambe insolitamente lunghe. Grazie a loro, gli uccelli erano 10-15 centimetri più alti dei loro vicini e parenti più prossimi.
Questo pinguino sembra un pinguino giganteKairuku, ma ha le gambe molto più lunghe. Queste gambe più lunghe lo rendevano molto più alto degli altri kairuku. Quando camminava via terra, è possibile che la sua altezza raggiungesse 1,4 metri di altezza. Potrebbe anche aver influenzato la velocità con cui poteva nuotare o quanto in profondità poteva immergersi.
Daniel Thomas, medico della Massey University
Gli autori ritengono che la struttura insolita delle ossa dell'uccello lo abbia aiutato a nuotare più velocemente e ad immergersi più in profondità, oltre a muoversi più attivamente sulla terra.
Hanno notato che la specie era più simile a come appaiono i pinguini oggi.
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