Scienziati guidati dall'Università di Berna e dal Centro nazionale di competenza per la ricerca
I ricercatori hanno spiegato che la maggior parte delle molecolenelle cellule degli organismi viventi sono chirali. Tuttavia, di solito si trovano nelle varianti "lato sinistro" o "lato destro" - sono omochirali. Ma questa caratteristica molecolare è una proprietà caratteristica della vita, la cosiddetta biofirma.
Un team internazionale di ricercatori è stato in grado dirilevare questa firma da una distanza di 2 km e ad una velocità di 70 km/h. "Il risultato principale del progetto è che queste misurazioni sono state eseguite su una piattaforma mobile e vibrante, ma abbiamo comunque trovato queste biofirme in pochi secondi", hanno osservato gli scienziati.
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“Quando la luce si riflette sulla materia biologica,parte delle onde elettromagnetiche della luce si muoverà a spirale in senso orario o antiorario. Questo fenomeno è chiamato polarizzazione circolare ed è causato dall'omochiralità della materia biologica. Tali spirali di luce non si formano nella natura inanimata abiotica ", ha spiegato il primo autore dello studio, Lucas Patti.
Misurare questa polarizzazione circolare è impegnativocompito. Il segnale è piuttosto debole e di solito è inferiore all'1% della luce riflessa. Per misurarlo, il team ha sviluppato un dispositivo speciale chiamato spettropolarimetro. Consiste in una telecamera dotata di speciali obiettivi e ricevitori in grado di separare la polarizzazione circolare dal resto della luce.
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