Gli scienziati hanno nominato una nuova condizione per l'emergere della vita sui pianeti rocciosi

Gli scienziati sanno già che per scoprire la vita nell'Universo non è sufficiente trovare pianeti rocciosi

nella zona abitabile della stella.Ricordiamo che questa è una regione condizionale nello spazio, determinata sulla base del fatto che le condizioni sulla superficie dei pianeti in essa situati saranno vicine alle condizioni della Terra e garantiranno l'esistenza dell'acqua in fase liquida.

Ma questo è solo un punto di partenza.Altri fattori, come il contenuto di azoto, possono svolgere un ruolo nell’abitabilità del pianeta, così come il rapporto terra-mare. In un nuovo studio, gli scienziati hanno identificato un nuovo fattore importante. Ora un team di scienziati suggerisce che una delle caratteristiche chiave di un esopianeta roccioso in grado di supportare la vita è che deve essere giovane, qualche miliardo di anni al massimo. Questo perché per sostenere la vita, il pianeta ha bisogno di calore sufficiente per alimentare il ciclo del carbonio. Secondo la teoria, il decadimento radioattivo degli isotopi a vita lunga dell’uranio e del torio svolge un ruolo significativo nel riscaldamento dell’interno della Terra.

Questo processo, a sua volta, causadegassamento vulcanico - il rilascio dei gas contenuti nel pianeta nell'atmosfera attraverso i vulcani - sulla superficie del pianeta. Il degasaggio continua il ciclo del carbonio. Secondo un nuovo studio, i pianeti più vecchi potrebbero aver già esaurito le loro risorse radioattive e quindi non essere in grado di trattenere il calore.

"Sappiamo che questi elementi radioattiviservono per regolare il clima, ma non sappiamo quanto dureranno. Nel corso del tempo, si disintegrano, spiega l'autore principale Kayman Unterborn, ricercatore post-dottorato presso il Southwest Research Institute in Texas, in una dichiarazione universitaria. "Inoltre, gli elementi radioattivi sono distribuiti in modo non uniforme in tutta la galassia e, man mano che i pianeti invecchiano, potrebbero esaurire il calore. In questo modo il degasaggio si fermerà”.

Gli esopianeti senza degassamento attivo sono probabilmente pianeti freddi a palle di neve. Ma i pianeti giovani con climi temperati sono i più adatti per la ricerca della vita, concludono gli scienziati.

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