Gli scienziati hanno rilasciato una nuova immagine radio dettagliata di Andromeda, la galassia sorella della Via Lattea.
Questo studio è il primo in cui Andromedaraffigurato a una frequenza delle microonde di 6,6 GHz. Tale dettaglio consentirà di studiare la struttura della galassia e il suo contenuto. I ricercatori saranno in grado di stabilire connessioni tra processi fisici e tracciare parallelismi tra i fenomeni che si verificano nel nostro universo.
Prima di questo studio, nomappe che mostrano un'area così vasta del cielo intorno alla galassia di Andromeda nella gamma di frequenze delle microonde da 1 GHz a 22 GHz. In questo intervallo, la radiazione della galassia è molto debole, il che rende difficile osservarne la struttura. Tuttavia, solo in questa gamma di frequenze sono visibili alcune caratteristiche, quindi avere una mappa è estremamente importante per capire quali processi fisici stanno avvenendo all'interno di Andromeda.
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Per guardare Andromeda a questa frequenza,i ricercatori avevano bisogno di un radiotelescopio a disco singolo con una grande area effettiva. Per questo gli scienziati hanno utilizzato il radiotelescopio sardo con un'antenna di 64 metri, in grado di operare ad alte frequenze radio.
Ci sono volute 66 ore di osservazioni conRadiotelescopio sardo e analisi sequenziale dei dati per consentire ai ricercatori di mappare la galassia con elevata sensibilità. Sono stati quindi in grado di stimare il tasso di formazione stellare in Andromeda e hanno creato una mappa dettagliata su cui è stato evidenziato il disco della galassia come la regione in cui sono nate nuove stelle.
Per la ricerca, il team ha sviluppato e implementatosoftware che ha permesso di testare nuovi algoritmi per identificare fonti mai studiate prima di radiazioni inferiori nel campo visivo intorno ad Andromeda a 6,6 GHz. Sulla base della mappa risultante, i ricercatori sono stati in grado di identificare circa un centinaio di sorgenti puntiformi, tra cui stelle, galassie e altri oggetti sullo sfondo di Andromeda.
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