Gli astronomi studiano da tempo il nostro vasto Universo nella speranza di scoprire civiltà aliene. Ma per farlo
“Tutti i nostri dati suggeriscono che l’acquaha fatto parte degli elementi costitutivi della Terra fin dall'inizio. E poiché la molecola d’acqua è comune, c’è una ragionevole possibilità che ciò si applichi a tutti i pianeti della Via Lattea. Il punto decisivo per determinare la presenza di liquido è la distanza dal pianeta alla stella”.
Il professor Anders Johansen del Centro per l'educazione stellare e planetaria
Utilizzando un modello al computer, gli scienziati hanno calcolatoquanto velocemente si formano i pianeti e da quali elementi costitutivi. Lo studio rivela che erano particelle di polvere di dimensioni millimetriche di ghiaccio e carbonio note per orbitare attorno a tutte le giovani stelle della Via Lattea, che si sono formate 4,5 miliardi di anni fa dalla formazione di quella che sarebbe poi diventata la Terra.
Fino al momento in cui la Terra è cresciuta fino all'1%la massa attuale, il nostro pianeta è cresciuto catturando la massa di ciottoli pieni di ghiaccio e carbonio. Poi la Terra è cresciuta sempre più velocemente fino a quando, cinque milioni di anni dopo, è diventata grande come lo è ora. Lungo il percorso, le temperature superficiali sono aumentate bruscamente, facendo evaporare il ghiaccio nei ciottoli durante il percorso verso la superficie, quindi oggi solo lo 0,1% del pianeta è acqua, sebbene il 70% della superficie terrestre sia ricoperta d'acqua. Un gruppo di ricerca di Lund ha elaborato una teoria dieci anni fa, che ora è supportata da nuove ricerche.
Una teoria chiamata "accumulo di ciottoli"è che i pianeti sono formati da ciottoli che si attaccano insieme e che i pianeti diventano sempre più grandi. La molecola d'acqua H2O si trova in tutta la nostra galassia e questa teoria apre quindi la possibilità che altri pianeti si siano formati allo stesso modo di Terra, Marte e Venere.
Tutti i pianeti della Via Lattea possono essere formatidagli stessi blocchi di costruzione. Ciò significa che i pianeti con la stessa quantità di acqua e carbonio della Terra si trovano spesso intorno ad altre stelle nella nostra galassia, a condizione che la temperatura sia giusta. Se i pianeti della nostra galassia avessero gli stessi elementi costitutivi e le stesse condizioni di temperatura della Terra, ci sarebbero anche buone probabilità che possano avere all'incirca la stessa quantità di acqua e continenti del nostro pianeta.
Nel modello degli scienziati, tutti i pianeti ottengono lo stessola quantità di acqua, e questo suggerisce che altri pianeti possono avere non solo la stessa quantità di acqua e oceani, ma anche lo stesso numero di continenti della Terra. Ciò fornisce buone opportunità per l'emergere della vita. Se, d'altra parte, la quantità di acqua sui pianeti fosse casuale, i pianeti potrebbero apparire completamente diversi. Alcuni pianeti saranno troppo asciutti perché la vita si sviluppi, mentre altri saranno completamente ricoperti d'acqua.
Ora i ricercatori stanno aspettando l'apparizione dello spaziotelescopi di prossima generazione che forniranno opportunità molto migliori per osservare esopianeti in orbita attorno a una stella diversa dal Sole. I nuovi telescopi sono potenti. Usano la spettroscopia, il che significa che osservando quale tipo di luce è bloccata dall'orbita dei pianeti attorno alla loro stella, puoi vedere quanto vapore acqueo c'è. Questo può dire agli scienziati il numero di oceani sul pianeta.
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