Un team internazionale di ricercatori ha trovato prove che l'orecchio medio umano si è evoluto dalle branchie
L'orecchio medio umano contiene tre vibrazioniossa coinvolte nella trasmissione delle vibrazioni dell'aria. Si presumeva che questo organo si fosse sviluppato da uno spiracolo, un'apertura branchiale che è stata conservata in alcuni pesci moderni. Nei primi vertebrati, furono cercati tra la mascella inferiore e l'arco ioide, ma non furono trovati.
Ora gli scienziati hanno studiato i fossili corazzatigaleaspid dalla Cina e vi trovarono degli spiracoli. Cioè, l'ipotesi è stata confermata. Con il progredire dell'evoluzione, molte specie terrestri perdono gli spiracoli per respirare attraverso la bocca e il naso. E lo spiracolo potrebbe prima svilupparsi in una tacca uditiva e poi nell'orecchio.