Secondo la teoria generalmente accettata dell'origine dei vertebrati, le larve del filtro cieco delle lamprede moderne,
La sua affidabilità è stata messa in discussione dopo che i paleontologi hanno scoperto fossili di lampreda risalenti a 310-360 milioni di anni fa nei sedimenti del Carbonifero in Sud Africa e negli Stati Uniti.
Tutte le fasi dello sviluppo degli antichi sono state presentate lì.animali - da avannotti appena nati, che raggiungono a malapena i 15 millimetri di lunghezza e non ancora privati del sacco vitellino, agli adulti. Si è scoperto che le antiche lamprede, che, a differenza delle loro controparti moderne, vivevano nel mare e non nell'acqua dolce, non hanno attraversato lo stadio degli ammoceti.
Sono state utilizzate larve di lampreda modernecome modello per la condizione ancestrale che ha dato origine alla stirpe dei vertebrati. Sembravano piuttosto primitivi, paragonabili a invertebrati simili a vermi, e le loro qualità erano coerenti con la presunta descrizione di forme vestigiali risalenti all'inizio dell'evoluzione dei vertebrati. Ma ora abbiamo praticamente eliminato le lamprede dagli antenati dei vertebrati. Ora abbiamo bisogno di un'alternativa.
Tetsuto Miyashita, autore principale dello studio
Un antenato comune alternativo, secondogli autori dell'opera affermano di essere il pesce corazzato senza mascelle dell'ostracoderm. Ora possono essere visti come l'elemento radice dell'albero genealogico dei vertebrati.
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