Nel secolo scorso, gli scienziati hanno scoperto misteriose cellule gialle all'interno di anemoni, coralli e meduse.
Alla fine del XIX secolo, il biologo Karl Brandthanno assegnato le cellule gialle al genere Zooxanthella. Un anno dopo, un altro scienziato, Patrick Geddes, fece una nuova scoperta. Si è scoperto che le cellule non sono geneticamente imparentate con gli esseri viventi in cui sono state trovate. Li assegnò al nuovo genere Philozoon. Col passare del tempo, i contributi scientifici di Geddes furono in gran parte dimenticati e il nome del genere Philozoon non fu mai utilizzato.
Nel corso degli anni, gli scienziati hanno scoperto che questi microrganismi sono dinoflagellati fotosintetici o alghe unicellulari che esistono in simbiosi con gli abitanti marini.
Ora, più di un secolo dopo la pubblicazionearticolo di Geddes, un team internazionale di ricercatori ha rivisto queste "cellule gialle", che nel tempo sono state identificate come alghe fotosintetiche della famiglia delle Symbiodiniaceae.
Nel nuovo lavoro, gli specialisti hanno studiato attentamentecellule gialle, utilizzando dati genetici, dati geografici e morfologia per analizzare esattamente dove si trovano in un grande albero di specie biologiche che vivono sulla Terra. Si è scoperto che le cellule gialle, i cui campioni sono stati raccolti da scienziati in diverse parti del mondo, appartengono a sei specie precedentemente non descritte. Nonostante la loro somiglianza esterna, sono molto diversi e vivono in diverse parti del mondo, anche in acque fredde.
La capacità di questi Filozooni di sopravvivere in un ampioL'intervallo di temperature è probabilmente correlato alla loro diversità nei periodi più freddi del tardo Pliocene e nelle epoche recenti del Pleistocene. È questo adattamento alla gamma di temperature che probabilmente proteggerà loro e gli animali a cui sono associati dagli effetti del cambiamento climatico.
"Ogni specie di simbionti dimostra un'elevata lealtà verso l'ospite di alcune specie di anemoni di mare, coralli molli, coralli duri e meduse con rizostomia", osservano gli scienziati.
Un'attenta identificazione e categorizzazione di queste alghe simbiotiche è essenziale per comprendere la biologia e l'evoluzione degli animali marini che dipendono da questi organismi per la loro sopravvivenza.
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