A differenza della Terra, dove la storia naturale viene solitamente utilizzata per determinare l’età di un’area.
L"idea alla base della datazione dei crateri è quella di piùcrateri, più vecchia è la superficie. Ma i crateri si formano quando asteroidi e comete entrano in collisione con la superficie. La velocità di questi impatti cosmici nel corso degli eoni è sconosciuta, limitando la capacità di convertire il numero dei crateri in base all’età dell’area.
Gli scienziati hanno utilizzato l'età radiometricapreziose pietre lunari consegnate dalle missioni Apollo per calibrare la cronologia del cratere lunare. Questa cronologia lunare viene quindi estrapolata a Marte, ed è qui che le cose si intrecciano con la prima evoluzione del sistema solare. La nostra comprensione dell'evoluzione temporale dell'intensità delle collisioni con la Luna e Marte è migliorata in modo significativo negli ultimi anni. Questo modello migliora il modo in cui vengono eseguite estrapolazioni critiche dalla Luna a Marte.
Cratere Jezero, luogo di atterraggio del rover Mars 2020Perseverance potrebbe essersi formato più di 3 miliardi di anni fa, ovvero 500 milioni di anni in più di quanto si pensasse in precedenza. La NASA prevede di raccogliere e confezionare campioni di superficie che potrebbero essere raccolti da una futura missione di ritorno sulla Terra per la datazione radiometrica.
Il cratere Jezero ha un diametro di circa 48 km esituato nel bacino di Isidis largo 1.255 chilometri, formato da un precedente impatto di meteoriti. Quest'ultimo taglia un'ampia porzione del bordo del bacino Borealis, forse il più grande e antico bacino da impatto su Marte.
Inoltre, il cratere Jezero contiene ricchiargilla della zona e un delta del fiume, che indica che una volta c'era un lago nel cratere. Questo lo rende un luogo ideale per soddisfare l'obiettivo scientifico della missione Mars 2020 di studiare un ambiente potenzialmente abitabile che potrebbe ancora mostrare segni di una vita passata. Pertanto, la comprensione della sequenza temporale di queste superfici è particolarmente importante.
Il nuovo modello dà anche un'età rivistail Bacino di Isidis, che ora si stima abbia 4–4,2 miliardi di anni, che fornisce un limite massimo per la formazione del cratere Jezero e l'attività dell'acqua in quella posizione su Marte.
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