Gli scienziati hanno condotto un piccolo studio e hanno scoperto che l'uso di una coperta appesantita prima di andare a letto è associato a
Secondo una revisione del 2005 pubblicata daSecondo il Journal of Biological Rhythms, la produzione di melatonina è influenzata non solo dalla luce, ma anche da fattori ambientali come gli orari dei pasti, l’attività fisica e le interazioni sociali. Quindi gli scienziati si sono chiesti se un altro segnale sensoriale, la pressione di una coperta appesantita, potesse regolare la funzione dell'ormone.
Hanno chiesto a 11 donne e 15 uomini di età compresadai 20 anni a trascorrere più notti in laboratorio. Il primo giorno è stato dedicato ai partecipanti per abituarsi all'ambiente. Quindi è stato chiesto loro di dormire prima sotto una coperta leggera e poi sotto una pesante. Nessuno dei partecipanti allo studio soffriva di insonnia o aveva utilizzato in precedenza coperte zavorrate.
Durante l'esperimento, ogni partecipante ha pranzatosono rimasto seduto in piena luce per due ore e poi in penombra finché le luci non si sono spente alle 23:00. Un'ora prima di andare a dormire, si avvolgevano sotto una coperta leggera o sotto una coperta appesantita. Nel corso di 60 minuti, i ricercatori hanno prelevato campioni di saliva ogni 20 minuti per monitorare i livelli di melatonina di ciascun partecipante. Di solito costituisce circa il 30% della quantità presente nel flusso sanguigno.
In media, i partecipanti che mentivanosotto una coperta appesantita, i livelli di melatonina erano circa il 32% più alti rispetto a quando erano avvolti in una coperta leggera. Tuttavia, ciò non ha influito in alcun modo sul sonno stesso dei partecipanti; Erano ugualmente assonnati prima di andare a letto e dopo essersi svegliati in entrambi gli scenari, e il tempo totale di sonno era lo stesso in entrambi gli scenari.
“Si tratta di uno studio molto interessante,ma sarebbe bello ripeterlo in un secondo gruppo”, ha detto Håkan Olausson, neuroscienziato dell’Università di Linköping in Svezia, in un’intervista al Washington Post. Se conferma i risultati, aiuterà a smettere di assumere farmaci per dormire.
La melatonina aiuta il corpo ad entrare in modalità sonnodurante il quale la temperatura corporea diminuisce, il metabolismo rallenta e il livello dell'ormone dello stress cortisolo diminuisce. È anche responsabile del fatto che una persona si sente sonnolenta diverse ore prima di andare a dormire. In genere, i livelli di melatonina aumentano la sera, raggiungono il picco durante la notte e diminuiscono con l’avvicinarsi del mattino. Ciò è dovuto al funzionamento di una parte del cervello chiamata nucleo soprachiasmatico (SCN). È il principale generatore dei ritmi circadiani nei mammiferi, controlla il rilascio di melatonina nella ghiandola pineale e sincronizza il funzionamento dell'“orologio biologico”.
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