Molte malattie legate all’età hanno una caratteristica comune: i mitocondri cellulari iniziano a funzionare male. Scienziati dell'Istituto
I mitocondri sono comunemente chiamati"centrale elettrica" cellule perché queste strutture a forma di fagiolo forniscono le unità di energia necessarie al funzionamento di ciascuna cellula. Sono coinvolti in molti processi critici, tra cui la risposta immunitaria, l’infiammazione e il metabolismo.
Secondo Zhou, la disfunzione mitocondriale è associatala maggior parte delle malattie croniche, inclusi disturbi neurodegenerativi, malattie cardiovascolari, cancro, diabete e obesità. Un numero crescente di prove indica che questa disfunzione contribuisce all'invecchiamento in generale.
Nel presente studio, il team ha utilizzatolievito come modello per verificare se Tom70 regola la biogenesi mitocondriale coordinando il complesso equilibrio tra la produzione di proteine destinate ai mitocondri e la velocità con cui queste proteine possono essere consegnate ai mitocondri. Hanno scoperto che lo era. Una funzione regolatrice simile di Tom70 è conservata anche nei moscerini della frutta.
Il team ha continuato a dimostrarlo aumentando il livelloTom70 nel lievito rallenta lo sviluppo della disfunzione mitocondriale e aumenta la durata della vita. Questa scoperta deriva dal fatto che l’aumento dei livelli di Tom70 può proteggere le cellule umane da alcune malattie croniche, come le malattie cardiovascolari, ma i dettagli meccanicistici del motivo per cui ciò si verifica erano sconosciuti. "Abbiamo scoperto una nuova funzione per questa proteina e fornito un meccanismo su come Tom70 potrebbe apportare benefici alla cellula", – hanno detto gli autori dell'opera.
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