Gli scienziati convertono il 90% della plastica in carburante per aerei e altri preziosi prodotti idrocarburici entro un’ora
Negli ultimi decenni, l'accumulo di plasticai rifiuti hanno causato una crisi ecologica: gli oceani e l'ambiente incontaminato ne sono inquinati in tutto il mondo. Mentre si decompongono, minuscoli pezzi di microplastica entrano nella catena alimentare e diventano una potenziale minaccia per la salute umana.
Allo stesso tempo, il riciclaggio della plastica è moltoproblematico. In genere la plastica viene fusa e rimodellata. Tuttavia, ciò riduce il suo valore economico e la sua qualità per l'uso in altri prodotti viene ridotta in modo significativo. La lavorazione chimica produce prodotti di qualità superiore, ma richiede temperature di reazione elevate e tempi di lavorazione lunghi. Ciò rende questo metodo troppo costoso e oneroso per le imprese industriali.
Per risolvere il problema, i ricercatori WSUha sviluppato un processo catalitico per convertire in modo efficiente il polietilene in carburante per aviogetti e preziosi lubrificanti. Il polietilene viene utilizzato più spesso di altre materie plastiche: in sacchetti, cartoni del latte, bottiglie di shampoo, tubazioni resistenti alla corrosione, legname composito legno-plastica e mobili.
Utilizzando un catalizzatore a base di carbonio eun rutenio metallico bianco argenteo, oltre ad alcuni solventi comunemente usati, gli scienziati hanno convertito circa il 90% della plastica in componenti di carburante per jet e altri idrocarburi in appena un'ora. La temperatura nel processo non ha superato i 220 ° C. È più conveniente degli analoghi. In precedenza, ciò richiedeva un minimo di 500 ° C.
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