Comprendere come l’HIV si replica all’interno delle cellule è fondamentale per sviluppare nuovi trattamenti. Gruppo
Il gene pol, una poliproteina, è diviso in treenzimi – proteasi, trascrittasi inversa e integrasi – che lavorano insieme per assemblare la forma matura del virus. La proteasi svolge un ruolo fondamentale nell’avviare questo processo tagliando la molecola in altri componenti. Ma in precedenza, gli scienziati non sapevano come viene rilasciata la proteasi stessa (prima dalla più grande poliproteina gag-pol dell'HIV, e poi dall'HIV Pol) per svolgere questo compito. Nel nuovo articolo, gli scienziati hanno suggerito che la proteasi avvia il processo auto-cliccandosi, separandosi dalle restanti parti della molecola, utilizzando la trascrittasi inversa e possibilmente l'integrasi.
Durante lo studio, gli scienziati hanno utilizzatola microscopia elettronica criogenica (una tecnica di imaging) per rivelare la struttura tridimensionale della molecola della proteina pol È così che i biologi si sono resi conto che pol è un dimero, cioè è formato da due proteine legate insieme. Ciò ha sorpreso gli scienziati - altri simili le proteine virali sono complessi di singole proteine.
Inoltre, in questa struttura bilateralela componente proteasica pol è debolmente legata alla componente della trascrittasi inversa. Sulla base dei nuovi dati, gli scienziati stanno studiando le strutture della più grande e complessa poliproteina gag-po. È anche coinvolto nell'assemblaggio del virus. Gli esperti studieranno anche il ruolo dell'integrasi nell'assemblaggio della forma matura del virus HIV durante la replicazione.
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