Ricercatori tedeschi hanno studiato le capacità di rigenerazione dei ragni marini della specie Pycnogonum litorale. Contrario a
I ricercatori hanno amputato gli arti posteriori ediverse parti del corpo in 23 ragni marini immaturi e adulti e monitorato il processo di recupero. Lo studio ha mostrato che i ragni marini adulti non mostravano segni di rigenerazione, ma alcuni di loro sopravvissero due anni dopo. Al contrario, i giovani artropodi hanno completamente (o quasi completamente) ripristinato tutti i danni.
Rigenerazione nei ragni marini: immagini (a sinistra) e visualizzazione di vari sistemi e tessuti (a destra) durante tre mute successive. Immagine: Georg Brenneis et al., PNAS
Rigenerazione - abilità animalerecuperare dalla perdita di una parte del corpo è diffuso nel regno animale, ma si manifesta in modi diversi. È noto che gli organismi viventi più semplici possono ripristinare quasi tutte le funzioni. Ad esempio, i platelminti possono far ricrescere il loro corpo da poche cellule.
Per molto tempo si è creduto che, a differenza di altrispecie, gli artropodi in muta non possono rigenerare i danni all'asse principale e sono limitati solo dalla loro capacità di far crescere nuovi arti. I risultati di un nuovo studio smentiscono questa ipotesi.
I biologi continueranno ad analizzare per scoprire i meccanismi cellulari, molecolari e genetici della rigenerazione.
Alla fine, forse i meccanismi che troviamo negli artropodi aiuteranno a trattare la perdita di arti o dita negli esseri umani. C'è sempre spazio per la speranza.
Gerhard Scholz, coautore dello studio dell'Università Humboldt di Berlino, in un'intervista ad AFP
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In copertina: ragno della specie Pycnogonum litorale. Immagine: Georg Brenneis et al., PNAS