Le immagini a raggi X di anelli giganti mostrano come è distribuita la polvere nella nostra galassia: non sembra
Il buco nero nella foto fa parte di un sistema binariosistema V404 Cygni: si trova a circa 7,8 mila anni luce dalla Terra. Il buco nero attira attivamente le particelle della sua stella compagna. Questa polvere brilla nei raggi X, motivo per cui gli astronomi chiamano questi sistemi "binari a raggi X".
5 giugno 2015 astronomi attraverso il telescopio Swiftha rilevato un'esplosione di raggi X dal sistema V404 Cygni. A causa dell'esplosione si formarono degli anelli ad alta energia, in altre parole un'eco luminosa. L'eco di luce attorno a V404Cygni è stato creato quando un'esplosione di raggi X proveniente da un sistema di buco nero è rimbalzata sugli anelli di polvere situati tra V404 Cygni e la Terra.
Gli anelli di polvere dicono agli astronomi molto più che semplicementesul comportamento di un buco nero, ma forniscono anche informazioni su ciò che sta accadendo tra V404 Cygni e la Terra. Ad esempio, il diametro degli anelli indica le distanze dalle nubi di polvere da cui rimbalzava la luce. Se la nuvola è più vicina alla Terra, l'anello appare più grande e viceversa.
I ricercatori hanno utilizzato anche gli anelliricerca sulle proprietà delle nubi di polvere stesse. Hanno confrontato i loro spettri di raggi X, cioè la luminosità dei raggi X in una gamma di lunghezze d’onda, con modelli computerizzati di polvere di diverse composizioni. Differenti composizioni di polvere possono far sì che i raggi X vengano semplicemente assorbiti, quindi il telescopio non può trasmettere informazioni.
Il team ha stabilito che la polvere nell'immagine era più probabilein totale, è costituito da una miscela di granuli di grafite e silicato. Inoltre, la densità delle nuvole di polvere non è la stessa, sebbene studi precedenti abbiano suggerito che non sia così.
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