Guarda come si svolge nello spazio il satellite "acqua" della NASA

Il 16 dicembre le agenzie spaziali americana e francese ne hanno lanciato una nuova

satellitare.La missione SWOT (Surface Water and Ocean Topography) rileva quasi tutta l'acqua sulla superficie terrestre con un dettaglio da record. In un nuovo video, la NASA ha mostrato il satellite mentre apriva i suoi pannelli solari e le sue antenne per iniziare l’esplorazione.

Per un inizio di successo, la sonda doveva farloschierare pannelli solari, un grande albero e pannelli di antenne che sono stati imballati durante il lancio dalla Terra. Il satellite è controllato dalla telemetria, ma a bordo sono installate anche quattro videocamere che hanno filmato il processo di preparazione.

SWOT rivela i pannelli solari. Video: JPL, NASA

Il primo video mostra come rivela SWOTpannelli solari. Ciò è avvenuto il primo giorno della missione quasi immediatamente dopo essere entrati nell'orbita prevista e l'intero processo è durato circa 10 minuti. La seconda registrazione mostra come l'albero con le antenne, su cui sono installati gli strumenti per lo studio della Terra, viene lentamente sollevato e spiegato nell'arco di quattro giorni. 

Ad entrambe le estremità dell'albero ad una distanza di circa 10 mI dispositivi interferometrici radar in banda Ka sono installati l'uno dall'altro. È questo dispositivo che misurerà con elevata precisione l'altezza dell'acqua nei serbatoi di acqua dolce della Terra e dell'oceano. Il dispositivo sarà in grado di considerare vortici e correnti negli oceani, nonché laghi e bacini idrici, la cui area supera i 62mila m² e fiumi larghi più di 100 m.

Preparazione delle antenne SWOT per il funzionamento. Video: JPL, NASA

Per l'analisi, il dispositivo utilizza il radar.Le onde emesse dalle antenne saranno dirette verso la Terra, riflesse dalla superficie dell'acqua e registrate dai sensori del satellite. Il campo visivo è costantemente di circa 50 km su entrambi i lati del satellite. Gli scienziati ritengono che aiuterà a capire quanta acqua scorre dentro e fuori dai corpi d'acqua dolce della Terra e qual è il ruolo dell'oceano nel cambiamento climatico.

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In copertina: illustrazione artistica di un satellite SWOT in orbita terrestre. Immagine: JPL, NASA