Alla fine dell'estate 2019, l'astronomo dilettante Gennady Borisov ha scoperto attraverso un telescopio da 65 centimetri
I primi mesi, gli scienziati hanno discusso seL'oggetto gb00234 (C / 2019 Q4 (Borisova) o 2I / Borisov) può essere considerato una cometa interstellare o una cometa ordinaria, solo con una forte orbita parabolica. Ora la comunità scientifica ha riconosciuto 2I / Borisov come la prima cometa interstellare.
La cometa iniziò a crollare il 4 marzo, quando l'oggetto si allontanò dal Sole e la sua luminosità aumentò a 0,7 magnitudo. Gli astronomi ritengono che la ragione di ciò sia stata la maggiore attività del suo nucleo.
Prima che iniziasse questo processo, gli astronomi hanno seguitodietro come l'oggetto perde fluido mentre si avvicina al sole. Durante questo processo, il materiale congelato sulla sua superficie, come l'anidride carbonica, passa da uno stato solido a uno gassoso.
Studiare una traccia di idrossile, una molecola chenasce dal decadimento dell'acqua, l'uso del telescopio UVOT ha permesso ai ricercatori di registrare il processo di evaporazione. È iniziato a una distanza di circa 370 milioni di km dal Sole. Dal 1 ° novembre al 1 ° dicembre 2019, i ricercatori hanno notato un aumento del 50% della concentrazione di idrossile nelle vicinanze della cometa.
I calcoli hanno mostrato che al picco la cometa ha perso fino a30 litri di acqua al secondo - questo è sufficiente per riempire un bagno di volume standard in 10 secondi. Per tutto il tempo del suo viaggio attraverso il Sistema Solare, 2I / Borisov ha perso circa 230 milioni di litas di acqua, scrivono gli autori dell'opera.
In precedenza, gli astronomi avevano visto frammenti della cometa collassata ATLAS, un oggetto che avrebbe dovuto diventare la cometa più luminosa degli ultimi 10 anni, ma che iniziò a collassare mentre si avvicinava al Sole.