Guarda quasi 1.000 balene che si nutrono di krill allo stesso tempo. Questo è un record mondiale

L'anno scorso, i passeggeri a bordo di una nave da crociera vicino all'Antartide hanno visto un evento estremamente raro

e uno spettacolo mozzafiato:una gigantesca aggregazione di misticeti che si nutrono di grandi quantità di krill a perdita d'occhio. Secondo un nuovo studio in cui gli scienziati hanno analizzato le riprese degli osservatori di balene, c'erano circa 1.000 balene contemporaneamente nel sito. Allo stesso tempo, il loro numero era inizialmente stimato in diverse centinaia di individui.

Gli osservatori di balene osservarono il loro raduno13 gennaio 2022 a bordo della National Geographic Endurance, una nave da crociera per l'esplorazione polare gestita da Lindblad Expeditions in collaborazione con NatGeo. La nave si trovava a circa 15 chilometri a nord di Coronation Island, la più grande delle Isole Orcadi Meridionali, quando ha incontrato balene che si nutrivano, riferisce National Geographic. L'aggregazione era costituita principalmente da balenottere comuni (Balaenoptera physalus), che raggiungono i 26 metri di lunghezza e sono seconde per dimensioni solo alla balenottera azzurra (Balaenoptera musculus).

Video dell'osservatore pubblicato l'8 marzo 2022anno sul canale YouTube Lindblad Expeditions-National Geographic. Il filmato mostra come le balenottere comuni corrono in superficie in cerca di cibo e fontane d'acqua sgorgano dai loro fori respiratori.

“Siamo circondati da loro.Si scontrano letteralmente l'uno con l'altro perché sono così tanti", ha detto nel video Conor Ryan, uno zoologo locale che era anche lui sulla nave. C'erano così tante balene che i turisti potevano sentirne il respiro, ha aggiunto. Lo zoologo inizialmente stimò che ci fossero tra le 200 e le 400 balene nell'aggregato, ma era difficile dire esattamente quante fossero realmente perché gli osservatori potevano vedere solo le balene che si trovavano in superficie, non quelle che si nutrivano sotto.

In un nuovo studio pubblicatoNella rivista Ecology, Ryan e i suoi colleghi hanno rianalizzato foto e video della scena per stimare meglio il numero di balene. Gli esperti hanno stabilito che nel “supergruppo” c’erano circa 970 balenottere comuni, rendendolo il più grande mai registrato. Nella zona c'erano anche almeno una balenottera azzurra e una coppia di megattere (Megaptera novaeangliae), oltre a foche orse antartiche (Arctocephalus Gazella) e migliaia di uccelli marini, tra cui procellarie, pinguini e albatros.

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Foto di copertina: Av Peter Duley/NOAA Fisheries, dominio pubblico