Una barriera corallina di acque profonde mai vista prima con coralli è stata scoperta nella riserva marina delle Isole Galapagos
Scoperta sott'acqua la barriera corallina di Poti lunga due chilometriricercatore a una profondità di oltre 400 m, sulla cima di un vulcano sottomarino. Si trova al centro di un grande arcipelago. Prima di questa scoperta rivoluzionaria, si pensava che Wellington Reef, al largo della costa dell'isola di Darwin, fosse una delle poche barriere coralline a sopravvivere al El Niño del 1982-1984. Si è scoperto che non era l'unico.
Gli scienziati hanno anche scoperto una collezione di coralli,che si ritiene abbia migliaia di anni, così come un'ampia varietà di vita marina annidata tra le strutture, tra cui polpi, ricci di mare e aragoste tozze.
"Gli scheletri dei coralli morti che compongonoil restante 80-90% ospita ancora un’enorme varietà di forme di vita meno dipendenti dalle parti viventi. Tuttavia, le barriere coralline che abbiamo trovato negli ultimi giorni contengono in molte aree il 50-60% di coralli vivi, il che è davvero molto raro”, ha spiegato la co-leader della spedizione Michelle Taylor dell’Università del Sussex.
"Sono intatti e pullulano di vita - rosapolpi, pipistrelli, aragoste tozze e un sacco di pesci di acque profonde, squali e razze. Queste barriere coralline scoperte di recente sono potenzialmente di importanza globale poiché possiamo osservare l'evoluzione degli habitat incontaminati nella nostra attuale crisi climatica", scrivono gli scienziati.
Primi scatti del nuovo reef
Gli scienziati hanno utilizzato il sommergibile Alvinche ha subito numerosi aggiornamenti sin dalla sua nascita nel 1964. Ha fornito immagini ad alta definizione utilizzando illuminazione e sensori migliorati.
HOV Alvin lanciato dalla nave da ricerca Atlantis. Foto: Istituto oceanografico di Woods Hole
La scoperta fa parte di un nuovo studiocondotto nell'ambito della spedizione Galápagos Deep 2023, che comprende scienziati della Woods Hole Oceanographic Institution, dell'Università di Bristol, della Boise State University e dell'Università dell'Essex a bordo della nave da ricerca Atlantis.
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