Il team del telescopio spaziale ha pubblicato un'immagine festosa scattata da Hubble. Sul rosso
Globulo di gas evaporante flottantein questa immagine, una macchia scura nell'angolo in alto a sinistra della parte centrale dell'immagine, che galleggia in un mare di luce rossa. La tonalità rossa delle nuvole di polvere è formata da un tipo speciale di radiazione luminosa: la radiazione H-alfa. Ha una lunghezza d'onda di 656,281 nm e si verifica quando un elettrone passa dal terzo al secondo livello energetico.
Un globulo fluttuante nella nebulosa Westerhout 5. Immagine: ESA/Hubble & NASA, R. Sahai
Un globulo di gas evaporante (EGG) è un'areal'idrogeno ha una dimensione di circa 100 unità astronomiche. Il gas coperto da tale area è protetto dagli effetti delle radiazioni ultraviolette ionizzanti. Gli EGG sono regioni di gas sufficientemente dense da causare una fotoevaporazione più lenta rispetto a quella del gas circostante.
I globuli di gas fluttuanti ed evaporanti differiscono dai normali EGG in quanto hanno diverse regioni che ricordano la testa e la coda di un girino.
Questi oggetti sono di particolare interesse perastrofisici perché la loro densità rende difficile la penetrazione attraverso di esse dell'intensa radiazione ultravioletta che si trova nelle regioni ricche di giovani stelle. La loro relativa opacità significa che il gas in essi contenuto è protetto dalla ionizzazione e dalla fotoevaporazione.
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