I biologi dell'Università della California, Berkeley, hanno studiato il comportamento di una salamandra errante (Aneides) nell'aria
I ricercatori hanno analizzato il filmatodeterminare la postura degli animali nell'aria e capire come usavano le gambe, il corpo e la coda per manovrare. I risultati hanno mostrato che, di regola, le salamandre cadevano ad angolo acuto, deviando dalla verticale di soli 5 °. Tuttavia, come notano gli scienziati, questo è sufficiente per raggiungere un altro ramo o tronco. Allo stesso tempo, le manovre in aria hanno ridotto la velocità di caduta di circa il 10%.
Il video mette a confronto il volo in galleria del vento di due specie di salamandra: la prima (non arboricola) vivenell'erba, il secondo (arboreo) tra gli alberi
"Durante i salti, hanno un eccellente controllo sulle manovre", afferma Christian Brown, uno degli autori dello studio.- Possono girarsi. Sono in grado di ribaltarsi se volano a testa in giù. Possono mantenere una posizione da paracadutista e far oscillare la coda su e giù per eseguire manovre orizzontali. Il livello di controllo è semplicemente impressionante".
La lunghezza di una salamandra errante è di circa 10 cm.Per tutta la vita questi animali trascorrono nelle corone delle sequoie ad un'altezza di oltre 45 m dal suolo. Gli scienziati ritengono che probabilmente vivano sullo stesso albero, muovendosi su e giù ma senza mai toccare il suolo. Il paracadutismo è un modo per evitare i predatori terrestri e tornare all'albero da cui è caduta o saltata la salamandra.
I ricercatori notano che la capacitàLa discesa regolare delle salamandre erranti è particolarmente sorprendente, perché a parte i cuscinetti dei piedi allargati, esternamente non sono diverse dalle altre specie di questo animale. Non hanno, ad esempio, lembi cutanei che potrebbero aprirsi e rallentare la caduta.
Foto di copertina: Christian Brown, UC Berkeley
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