Stranamente, la scienza sa poco sulla nutrizione degli squali: cosa mangiano e come digeriscono il cibo, nonché che tipo di cibo mangiano.
Gli scienziati hanno condotto una serie di scansioni 3DHanno ottenuto immagini tridimensionali ad alta risoluzione dell'intestino di quasi 30 specie di squali e grazie alle scansioni hanno scoperto diversi nuovi aspetti del funzionamento dell'intestino degli squali. L'analisi ha mostrato che l'intestino dello squalo funziona come la famosa valvola di Nikola Tesla.
Immagine TC dell'intestino arrotolato di uno squalo marino visto dall'alto verso il basso. Credito: Samantha Lee / California State University, Dominguez Hills.
Gli scienziati hanno scoperto che gli organi a spiraleLa digestione degli squali rallenta il movimento del cibo e lo dirige nell'intestino, facendo affidamento sulla gravità oltre alla peristalsi, la contrazione ritmica della muscolatura liscia dell'intestino. Questa funzione si è rivelata analoga alla valvola unidirezionale che il famoso fisico Nikola Tesla ha inventato più di cento anni fa. Questa valvola consente al fluido di fluire in una direzione senza riflusso e assistenza da parte di parti in movimento.
Nel loro lavoro, gli scienziati hanno utilizzato principalmenteuno scanner per tomografia computerizzata (TC) presso i Friday Harbor Laboratories per creare immagini tridimensionali dell'intestino di squalo, ottenute da campioni conservati presso il Museo di Storia Naturale di Los Angeles. La macchina funziona come uno scanner per tomografia computerizzata standard utilizzato negli ospedali: una serie di immagini a raggi X vengono prese da diverse angolazioni e quindi combinate utilizzando l'elaborazione del computer per creare immagini tridimensionali. Ciò consente ai ricercatori di vedere la complessità dell'intestino di uno squalo senza tagliarlo o toccarlo.
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