Un team internazionale di ricercatori ha dimostrato che l'invecchiamento influenza i processi cellulari in cinque persone allo stesso modo.
I ricercatori hanno studiato come influisce l'invecchiamentoLa trascrizione genica è il processo mediante il quale l'informazione genetica viene copiata da un filamento di DNA in una molecola di RNA. Hanno analizzato come, nei vermi nematodi, nei moscerini della frutta, nei topi, nei ratti e negli esseri umani, la velocità con cui l'RNA polimerasi II (Pol II), l'enzima che controlla la trascrizione, si muove lungo la catena del DNA cambia con l'età.
Hanno scoperto che, in media, Pol II è diventatopiù veloce con l'età, ma meno accurato e più soggetto a errori in tutti e cinque i gruppi. Analizzando le cellule umane, i ricercatori hanno anche scoperto che le cellule che invecchiano contengono meno nucleosomi. Ciò rende più facile per Pol II muoversi più velocemente. Quando gli scienziati hanno aumentato l'espressione degli istoni nelle cellule, Pol II ha iniziato a funzionare più lentamente. Esperimenti sui moscerini della frutta hanno dimostrato che un tale cambiamento aumenta la durata della vita di questi animali.
I ricercatori hanno studiato la sopravvivenza dei moscerini della frutta evermi portatori di una mutazione che rallenta Pol II. Questi animali vivevano il 10-20% in più rispetto alle loro controparti non mutanti. Quando i ricercatori hanno modificato i geni per invertire queste mutazioni nei vermi, la durata della vita degli animali si è accorciata.
In precedenza, gli scienziati hanno scoperto che limitare la dieta el’inibizione della segnalazione dell’insulina può ritardare l’invecchiamento e aumentare la durata della vita in molti animali. Nel nuovo studio, gli scienziati hanno notato che tali approcci influenzano anche la velocità del movimento di Pol II.
Sono associati cambiamenti nel processo di trascrizione di Pol IIcon molte malattie, compresi vari tipi di cancro, e sono stati sviluppati numerosi farmaci che prendono di mira Pol II e le molecole che lo alleviano. Con ulteriori analisi, alcuni di essi potrebbero essere riutilizzati per rallentare l’invecchiamento, aggiungono gli scienziati.
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In copertina: RNA polimerasi II. Immagine: David Bushnell, Ken Westover e Roger Kornberg, Stanford University