Le femmine di Scinco hanno escogitato un modo originale per assicurarsi un allevamento di successo

Un nuovo studio condotto da scienziati australiani e canadesi ha scoperto che le femmine degli scinchi possono farlo

riproducono la prole, anche se non si accoppiano con un maschio da più di un anno. Questa scoperta è la prima prova di questo tipo di comportamento riproduttivo nelle lucertole sociali.

Scinchi di legno (Egernia striolata) di solitosono monogami e vivono in gruppi familiari. I ricercatori hanno separato le donne dagli uomini per uno studio completamente diverso. Con loro grande sorpresa, alcune lucertole hanno dato alla luce un anno dopo l'inizio dell'esperimento e alcuni figli provenivano da un maschio che non era un partner della femmina.

Ricerca pubblicata inGiornale dell'ereditarietà,suggerisce che conservare lo sperma di altrii maschi possono essere definiti “copertura genetica” o, in altre parole, una rete di sicurezza. Riduce il rischio di consanguineità e aumenta la sopravvivenza della prole selezionando di accoppiarsi con maschi geneticamente più diversi rispetto al partner primario.

Allo stesso tempo, l’accoppiamento “di lato”—un'impresa rischiosa per una femmina di scinco d'albero. Se viene sorpresa sulla scena di un "crimine", il partner potrebbe rifiutare la femmina e la prole. "La capacità di conservare lo sperma derivante dagli incontri con altri maschi per lunghi periodi di tempo probabilmente fornisce benefici riproduttivi per le femmine", spiega la dottoressa Julia Riley del Dipartimento di Biologia della Dalhousie University.

Co-autore dello studio, il professor Martin Whiting conMacquarie University School of Biological Sciences, afferma che i risultati dello studio evidenziano il controllo femminile reale, ma sottovalutato, sulla riproduzione.

Nella ricerca futura, gli scienziati vogliono scoprirloquanto è diffuso lo stoccaggio dello sperma da parte delle lucertole femmine, come il loro tratto riproduttivo consente allo sperma di rimanere vitale dopo così tanto tempo e in quali condizioni le femmine cercano di continuare la gara con un non partner.

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