Il vaiolo era una volta una delle malattie più distruttive dell’umanità, che è stata completamente debellata
Ricercatori dell'Istituto di Scienze EugenioMedea e l'Università degli Studi di Milano in Italia hanno confrontato i genomi di ceppi di virus variola moderni e storici per tracciarne l'evoluzione. Gli scienziati hanno scoperto che tutti i diversi ceppi di vaiolo discendevano da un unico antenato comune e che una piccola frazione dei componenti genetici trovati negli scheletri dell'era vichinga persisteva nel XVIII secolo.
Gli scienziati hanno utilizzato la modellazione computerizzataper determinare quando è emerso il virus. Il tasso di evoluzione dipende dal periodo di tempo su cui viene misurato, quindi i virus sembrano cambiare più velocemente in un breve periodo di tempo e più lentamente in un periodo di tempo più lungo, spiegano gli scienziati. Utilizzando questo effetto e i genomi di virus di epoche diverse, gli scienziati hanno stabilito che il virus del vaiolo è apparso più di 3.800 anni fa.
Fino a poco tempo fa si credeva che apparisse il vaioloe si diffuse solo nel XVII secolo, spiegano gli autori dell'opera. Solo nel 2020, in uno studio su campioni scheletrici e dentali dell'era vichinga, gli scienziati hanno identificato diversi ceppi di vaiolo e hanno confermato l'esistenza del virus almeno 1.000 anni prima.
Tuttavia, alcuni record storici e straniCicatrici butterate sul corpo del faraone Ramses II suggeriscono che la malattia potrebbe essere esistita prima, osservano gli autori dello studio. I risultati delle simulazioni al computer confermano per la prima volta questa teoria storica e l'antica origine del virus del vaiolo.
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