Gli ingegneri del Politecnico federale di Zurigo hanno dimostrato un sistema pilota in grado di farlo
Il sistema è composto da tre blocchi: il primointrappola l'aria, il secondo è responsabile dell'energia solare, il terzo è per convertire il gas in liquido. La prima sezione aspira l'aria ambiente e utilizza l'adsorbimento per rimuovere l'anidride carbonica e l'acqua da essa. Quindi vanno al secondo blocco, dove l'energia solare viene utilizzata per innescare reazioni chimiche.
Concentratore parabolico focalizza solareluce, creando una temperatura di 1500°C. All'interno dello speciale reattore è presente una struttura ceramica di ossido di cerio che assorbe l'ossigeno dalla CO₂ e dall'acqua in ingresso, producendo idrogeno e monossido di carbonio. Vengono convertiti in una sostanza che alla fine si trasforma in un combustibile idrocarburico liquido come il cherosene o il metanolo.
Per testare il concetto, i ricercatoriha installato un piccolo impianto sperimentale da 5 kW sul tetto dell'edificio. Funzionando sette ore al giorno alla luce solare intermittente, il dispositivo produce 32 ml di metanolo in un giorno: non è molto, ma gli scienziati sottolineano che il concetto può essere ampliato su scala industriale e commerciale.
Lo studio è pubblicato dalla rivista Natura.
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