L'astrofotografo austriaco Michael Jäger ha pubblicato sul suo Twitter nuove immagini della cometa C/2022 E3 (ZTF) -
Separazione della coda della cometa C/2022 E3 (ZTF). Immagine e video: Michael Jager
La foto è stata scattata il 17 gennaio in Baviera, doveYeager partì alla ricerca di un cielo notturno limpido. Gli esperti di SpaceWeather.com ritengono che l'interruzione nella struttura della coda della cometa sia causata da un aumento del vento solare dopo una delle ultime espulsioni di massa coronale sul Sole. Ricordiamo che un'espulsione di massa coronale è un'espulsione su larga scala del plasma della corona solare, in cui particelle ad alta energia si staccano dall'atmosfera di una stella e si muovono attraverso il sistema solare.
La coda di una cometa è costituita da materia vaporizzata epolvere emessa dal corpo ghiacciato (coma) di questo corpo celeste, che si riscalda avvicinandosi al Sole. Nonostante il nome, la coda non segue sempre la cometa: è deviata dal vento solare e quindi punta sempre lontano dalla stella. Ad esempio, C/2022 E3 (ZTF) ha già superato il perielio e si sta allontanando dal Sole, quindi la coda della cometa coincide approssimativamente con la sua direzione di movimento.
Cometa C/2022 E3 (ZTF).A sinistra: immagine scattata dall'astrofotografo dell'Arizona Andrew McCarthy. A destra: esposizione che include un'ora di osservazione della cometa dopo la mezzanotte del 17 gennaio dal Regno Unito. Osservazione dell'astronomo dilettante Adrian Jannetta
Yeager non è l'unico cacciatore di cometemolti astrofili pubblicano fotografie recenti e persino video ripresi durante le osservazioni notturne della cometa. Le fotografie e i time-lapse mostrano una sorprendente chioma blu-verde, una caratteristica spesso osservata nelle comete che entrano nel sistema solare interno (all'interno della fascia degli asteroidi). La radiazione UV della stella scompone le grandi molecole organiche del nucleo della cometa in composti più semplici, incluso il carbonio biatomico verde brillante.
Il gran numero di osservazioni non è sorprendente.C/2022 E3 (ZTF) continua ad avvicinarsi alla Terra, non è ancora visibile ad occhio nudo, ma comunque per osservare è sufficiente un binocolo o un telescopio amatoriale. Allo stesso tempo, il momento ideale per l'osservazione è quando la Luna è assente nel cielo notturno: la radiazione diffusa dal satellite naturale della Terra fornisce troppa illuminazione. Puoi trovare la cometa nel cielo notturno nell'emisfero settentrionale usando la mappa qui sotto.
Percorso approssimativo della cometa C/2022 E3 (ZTF) nel cielo notturno osservata nell'emisfero settentrionale dal 17 gennaio al 4 febbraio 2023. Immagine: Cielo & Telescopio
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