Perché devi cercare minerali nello spazio
Per capire perché gli inglesi sono così interessati
Il modo più efficace per estrarre i metalli è dagli asteroidi e la loro estrazione consente anche di ricavarne buoni soldi. Ad esempio, l’asteroide 2011 UW158 vale circa 5 trilioni di dollari.
Per "estrarre" nello spazio, devi farlo subitopiù attività. Per prima cosa, ovviamente, devi scegliere un oggetto adatto. Quindi - per arrivarci ed estrarre le risorse necessarie. E infine, riportali sulla Terra o in un altro punto in cui si prevede di elaborare i materiali estratti. Questo è uno schema estremamente semplificato, ma anche suona come qualcosa di grandioso e complesso.
Realizziamo soluzioni roboticheti permettono di avvicinarti a un asteroide, identificare le risorse ed estrarle. Il corpo celeste stesso non si muoverà da nessuna parte: noi, come gli storni di bufalo, ci siederemo sull'ippopotamo, prenderemo ciò di cui abbiamo bisogno e voleremo via. Sì, l’estrazione degli asteroidi è un compito difficile, ma non è impossibile. C’è ancora molto lavoro da fare ma, secondo le mie stime, questo potrebbe diventare realtà tra 10-15 anni.
Mitch Hunter-Scullion, fondatore della società britannica Asteroid Mining Corporation
L'azienda si concentra sull'estrazione di metalligruppo platino. Questi sono il rutenio, il rodio, il palladio, l'osmio, l'iridio e, in effetti, il platino stesso. Secondo il piano, si prevede di utilizzare le risorse estratte sulla Terra - non ci sono ancora piani per partecipare a industrie promettenti al di fuori della Terra.
Il problema principale dell'utilizzo delle risorse conasteroidi - dove vengono utilizzati. Portarlo sulla Terra, anche in forma elaborata, è troppo difficile e costoso, quindi è consigliabile utilizzare tali risorse direttamente nello spazio, ad esempio in una fabbrica lunare o in un impianto in orbita del nostro pianeta. Ma non esistono ancora cose del genere e, sfortunatamente, non ci sono prospettive per la loro creazione. Almeno finché non inizierà l'assemblaggio di veicoli spaziali simili al rimorchiatore orbitale nucleare. Non appena verrà avviata tale produzione, sorgerà immediatamente la questione delle materie prime, ed è qui che saranno necessari i metalli degli asteroidi. Nel frattempo se n'è andato, ahimè.
Mikhail Kotov, giornalista scientifico
A proposito, quando gli viene chiesto perché esattamente gli asteroidi,e non, ad esempio, le stesse risorse della Luna sono al centro degli interessi dell'azienda, Hunter-Scullion ha detto che “le persone se ne preoccupano troppo, ci sono molte emozioni nello spirito della“ nostra Luna ”. Al contrario, ha osservato il capo della Asteroid Mining Corporation, "a nessuno importa degli asteroidi: schiacciateli, fateli a pezzi, nessuno verserà una lacrima".
Parlando dei tempi dell'inizio dell'industrial"Mining", il capo della società non ha specificato le ragioni del suo ottimismo, ma le sue parole sulla realtà dell'attuazione di un tale progetto sono giustificate. Basta guardare quello che abbiamo adesso. Anche se guardi gli episodi positivi solo con la manipolazione degli asteroidi, l'umanità ha qualcosa di cui vantarsi. Ad esempio, nel 2010, la sonda giapponese Hayabusa ha consegnato con successo campioni dall'asteroide (25143) Itokawa sulla Terra e all'inizio di dicembre 2020 la sonda Hayabusa-2 è tornata con campioni dell'asteroide (162173) Ryugu. Nel 2023, l'americano OSIRIS-REx consegnerà campioni dall'asteroide Bennu e un anno prima inizierà la missione della NASA di volare e prelevare campioni dal "ciottolo" celeste (16) Psiche.
In effetti, l'umanità ne è già capaceconsegnare qualsiasi cosa ao dall'asteroide. La domanda ora è quanto velocemente sarà possibile sviluppare una soluzione che permetta di non "raschiare" i campioni dalla superficie, ma di sviluppare un corpo celeste da un punto di vista industriale.
Credo che la produzione commerciale non inizieràoltre i 30 anni. Forse per vari fattori (tra cui le ambizioni degli Stati o delle aziende), anche prima. Ma qui abbiamo bisogno di un approccio integrato, di un’enfasi sulle tecnologie di trasporto e di una monetizzazione obbligatoria delle fasi intermedie. Altrimenti non servirà a molto.
Alexander Ilyin, direttore generale della società russa "Lin Industrial", che sviluppa missili
In effetti, l'umanità ne è già capaceconsegnare qualsiasi cosa ao dall'asteroide. La domanda ora è quanto velocemente sarà possibile sviluppare una soluzione che permetta di non "raschiare" i campioni dalla superficie, ma di sviluppare un corpo celeste da un punto di vista industriale.
Ma la volontà degli inglesi di mettersi al lavoro è una conversazione a parte, perché c'è qualcosa da temere nell'estrazione di asteroidi.
L'estrazione mineraria nello spazio è così redditizia?
L'estrazione di asteroidi è fresca, ma non soloche l'idea che è apparsa, l'hype principale da cui è già passato e ha portato con sé anche le prime vittime. Considera solo Planetary Resources e Deep Space Industries, che hanno anche promesso di iniziare a sviluppare risorse straniere. Hanno attirato milioni di investimenti, ma alla fine hanno quasi completamente chiuso le loro attività. Sì, in un certo senso, la bolla mineraria è già scoppiata: ora non sarà possibile uscire solo su un'idea innovativa.
Alla Asteroid Mining Corporation, sembra chetenere a mente la triste esperienza dei colleghi e costruire il proprio schema di lavoro. Pertanto, l'azienda riceve supporto scientifico dalla cooperazione con le università britanniche e gli specialisti dell'Università di Tohoku, in Giappone. Gli scienziati di quest'ultimo, a proposito, hanno lavorato al già citato apparato Hayabusa, che ha consegnato campioni da un asteroide sulla Terra. Ma il denaro è più difficile: vedendo l'esempio di inizialmente attraente per gli investitori, ma i colleghi falliti nel negozio, gli inglesi hanno escogitato un nuovo modo.
Siamo autofinanziati.Naturalmente, col tempo inizieremo a lavorare con gli investitori, ma voglio essere sicuro che sarà l'investitore giusto e i giusti termini di cooperazione. Abbiamo rifiutato investitori in passato e siamo pronti a farlo di nuovo: Asteroid Mining Corporation aderisce all'ideologia di una startup snella.
Mitch Hunter-Scullion, fondatore della società britannica Asteroid Mining Corporation
A proposito, secondo Goldman Sachs, è il "mining" spaziale che rivelerà al mondo i primi trilioni di dollari. Ma a parte i rischi finanziari e tecnologici, ci sono altre incertezze.
All'unghia?
Lo è anche la questione delle risorse spazialisottotesto politico - dopo tutto, essenzialmente non ci sono documenti che regolano la sfera. Sì, la comunità internazionale ha redatto il documento fondante della legge spaziale, il Trattato sullo spazio esterno del 1967. Ma il massimo che c'è è la dicitura "Lo spazio esterno, inclusa la Luna e altri corpi celesti, non è soggetto all'appropriazione nazionale né proclamando la sovranità su di essi, né mediante l'uso o l'occupazione, né con qualsiasi altro mezzo".
Si tratta di risorse di cui non si dice una parola qui,il che, ovviamente, ora solleva controversie: gli stati aderiscono a posizioni diverse. Negli Stati Uniti, ad esempio, sostengono il "mining", mentre in Russia almeno dubitano e si limitano a formulare la loro posizione. Pertanto, la situazione è stata finora lasciata al caso.
Quando la legge cosmica sarà elaborata, sistemerà lo status quo tra i potenti. Fino ad allora, devi scommettere ciò che sarà tuo. In ogni caso.
Alexander Ilyin, direttore generale della società russa "Lin Industrial"
Di conseguenza, "l'estrazione spaziale" è ancorarimane un cavallo oscuro sia nella tecnologia che negli investimenti. Da un lato, arriveremo inevitabilmente al punto di padroneggiare le risorse dello spazio esterno e, dall'altro, ci sono sfide qui letteralmente da tutte le parti. La questione dello sviluppo di asteroidi o altri corpi celesti combina questioni di economia, politica e tecnologia, quindi, per il successo, è meglio andare avanti in tutte le direzioni contemporaneamente.
Vedi anche:
I fisici hanno creato un analogo di un buco nero e hanno confermato la teoria di Hawking. Dove porta?
A causa del Sole, l'atmosfera terrestre perderà tutto l'ossigeno libero
Aborto e scienza: cosa succederà ai bambini che partoriranno