Gli scienziati hanno eliminato alcuni aminoacidi dalla dieta dei roditori affetti da glioblastoma (letale
Morte delle cellule all'interno del corpo umano -una parte normale del suo funzionamento. Attraverso l'apoptosi, le cellule anormali che non sono più necessarie vengono distrutte e riassorbite. Tuttavia, questo processo viene bloccato nelle cellule anormali, rendendo più difficile per l'organismo liberarsene. Di conseguenza, si moltiplicano e rappresentano un pericolo per la salute umana.La ferroptosi è un altro tipo di morte cellulare scoperto relativamente di recente; In questo contesto il ferro svolge un ruolo chiave e in precedenza la sua attivazione era associata a un possibile modo per combattere il cancro.
Gruppo di ricerca della Facoltà di MedicinaL'Università della Carolina del Nord e la Columbia University hanno scoperto che le cellule coinvolte nella formazione del glioblastoma sono particolarmente suscettibili alla morte per ferroptosi. Tuttavia, il glioblastoma è incurabile e fatale nel 100% dei casi. Si tratta di un cancro a crescita rapida con un periodo di sopravvivenza medio di soli 16 mesi.
Nell'ambito dello studio, gli scienziati hanno nutrito i topiuna dieta che limitava l’assunzione di cisteina e metionina, due aminoacidi solforati. In precedenza, la riduzione di queste sostanze era associata alla ferroptosi e alla morte delle cellule tumorali nel cancro del polmone e del pancreas, nonché nei sarcomi. I biologi non solo hanno scoperto che una tale dieta aumenta la probabilità che le cellule del glioblastoma muoiano a causa della ferroptosi. Hanno anche notato che le cellule diventano più sensibili ai farmaci chemioterapici, il che significa che possono essere somministrati in dosi più basse.Tutti i topi sottoposti a una dieta speciale hanno avuto un periodo di sopravvivenza migliore rispetto agli animali del gruppo di controllo. I roditori tenuti con una dieta combinata e un regime chemioterapico si sono sentiti meglio.
La cisteina si trova nei cereali integrali, nella carne bovina,uova e pollame, e gli alimenti ricchi di metionina includono noci del Brasile, pesce e carne di maiale, nonché manzo, uova e pollame. Non è chiaro se i pazienti con glioblastoma umano che seguono una dieta che limita questi aminoacidi se la passerebbero bene come i topi. Ma il presentatore Dominic Higgins, ricercatore capo presso la School of Medicine dell'Università della Carolina del Nord, ha intenzione di scoprirlo.
"Ora dobbiamo trovare un modo per eliminarlicomponenti (cisteina e metionina) per soddisfare le esigenze dietetiche preservando l’energia che un paziente, soprattutto un malato di cancro, può avere”, ha detto Higgins.
Immagine MRI del glioblastoma. Autore: Dominic Higgins, MD, PhD
Lavora con i colleghi per svilupparsiUno studio sull'uomo in cui i pazienti affetti da glioblastoma verranno sottoposti a una dieta ristretta prima dell'intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Dopo l'intervento chirurgico, gli scienziati analizzeranno i tumori per vedere quale effetto ha avuto la dieta.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications.
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Copertina: Glioma, di Katherine E. Warren, Wikimedia Commons