Le specie sviluppano la resistenza al calore più lentamente rispetto alla resistenza al freddo

In uno studio pubblicato su Nature Communications, la professoressa della McGill University Jennifer Sunday e lei

i coautori volevano capire come funziona il termicolimiti delle specie viventi. Gli scienziati hanno sviluppato il più grande database disponibile di tolleranze termiche per tutti i tipi di organismi: GlobTherm.

I ricercatori hanno scoperto che la tolleranza termica di una specie è principalmente legata al clima del suo habitat.

“Ha senso che i limiti di temperatura siano per lo piùcorrispondono al clima attuale di una specie, ma seguire la storia evolutiva dei limiti di temperatura può mostrare come le specie siano finite dove sono oggi ”, sottolinea Sunday, assistente professore presso il Dipartimento di Biologia.

I ricercatori hanno anche scoperto che la tolleranza al freddo si è evoluta molto più velocemente nelle specie rispetto alla tolleranza al calore, soprattutto negli endotermi rispetto agli ectotermi e alle piante.

Gli animali endotermici sono animali chegenerare calore metabolico per regolare la propria temperatura corporea, come mammiferi e uccelli. Gli animali esotermici, a loro volta, regolano la temperatura corporea utilizzando fonti di calore esterne. Queste specie includono rettili, pesci e invertebrati.

Uno dei motivi di questa discrepanza èil fatto che la resistenza al calore ha raggiunto la barriera evolutiva - un attrattore. Al di fuori di esso, l'evoluzione è limitata. Ciò suggerisce che la stragrande maggioranza delle specie non sarà in grado di adattarsi abbastanza rapidamente per sopravvivere al ritmo senza precedenti dell'attuale cambiamento climatico.

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