Il prototipo della stella marina trovato nel fossile condivide le caratteristiche di entrambi i crinoidi e
Ricordiamo che i gigli di mare, o crinoidi (lat.Crinoidea) è una delle classi degli echinodermi. Nel mondo sono conosciute circa 700 specie, in Russia - 5 specie: questi animali che vivono sul fondo hanno un corpo a forma di coppa, al centro della quale c'è una bocca, e una corolla di raggi ramificati - tentacoli - si estende in su.
Autore: Richard Ling (Utente:Rling) — Opera propria, CC BY-SA 3.0
Un fossile eccezionalmente ben conservato,chiamato Cantabrigiaster fezouataensis, è stato scoperto nella catena montuosa dell'Anti-Atlante marocchino. I suoi arti piumati e simili a pizzi si sono congelati nel tempo circa 480 milioni di anni fa.
La scoperta riportata inLettere di biologia, cattura le prime fasi dell'evoluzione animale duranteil tempo del salto nella biodiversità dell'Ordoviciano. Gli scienziati possono ora utilizzare la scoperta come modello per studiare i processi evolutivi. Vale a dire, il passaggio da una forma più semplice di esistenza animale alla complessità dei loro contemporanei.
Cantabrigiaster fezouataensis dall'Ordoviciano inferiore (Tremadoca) Fezouata Shale, Zagora, Marocco. Credito: Yale University Meeting
Le moderne stelle marine ne fanno partela famiglia degli echinodermi, che, pur non avendo una spina dorsale, è uno dei gruppi di animali più vicini ai vertebrati. L'origine delle stelle marine è sfuggita agli scienziati per decenni. Ma la nuova specie è così ben conservata che il suo corpo può finalmente essere mappato in dettaglio e la sua evoluzione può essere compresa.
Ricostruzione di Cantabrigiaster fezouataensis di Madmeg. Credito: Madmeg.
Dopo aver studiato il fossile, gli scienziati sono giunti alla conclusione chea Cantabrigiaster era presente solo una parte chiave o assiale del corpo, il solco alimentare, che guida il cibo lungo ciascuna delle braccia della stella marina. Tutto il resto, parti fuori asse dello scafo, è apparso molto più tardi.
Gli autori dello studio intendono espandere il loro lavoro nella ricerca dei primi echinodermi.
Leggi di più
Aborto e scienza: cosa succederà ai bambini che partoriranno
Un terzo di coloro che sono guariti dal COVID-19 torna in ospedale. Ogni otto - muore
Nominato una pianta che non ha paura dei cambiamenti climatici. Nutre un miliardo di persone