Oltre a fornire connessioni Internet ad alta velocità anche negli angoli più remoti della Terra, più di 3
Sebbene tutti i satelliti Starlink supportinoposizione non geostazionaria nell'orbita terrestre bassa e satelliti GPS seguono una delle sei diverse orbite, compiendo due rivoluzioni attorno al pianeta ogni giorno, hanno una cosa in comune: trasmettono segnali alla superficie terrestre. Terra. I segnali Starlink vengono inviati a Internet e i segnali provenienti da più satelliti GPS vengono utilizzati dai dispositivi di navigazione per triangolare la loro posizione esatta sul pianeta.
Todd Humphreys e un team di ricercatori diL'Università del Texas presso l'Austin Radio Navigation Lab si è resa conto che Starlink poteva anche fungere da backup accurato e affidabile del sistema di posizionamento globale, ma SpaceX alla fine ha deciso che questa non era una priorità per l'azienda e ha smesso di lavorare con i ricercatori. Il team dell'UT Austin non aveva davvero bisogno di una conoscenza approfondita di ciò che stavano trasmettendo i satelliti Starlink, avevano solo bisogno di segnali che SpaceX non poteva nascondere.
Trasformare Starlink in un sistema di navigazione è statosarebbe stato facile con SpaceX, ma senza di lui il team di Humphreys ha impiegato quasi due anni per raggiungere il proprio obiettivo. Hanno iniziato acquistando un terminale Starlink e un servizio che è stato utilizzato per lo streaming di video HD su YouTube con la leggenda del tennis Rafael Nadal 24 ore al giorno. La configurazione è stata accoppiata con un'antenna vicina, che è stata utilizzata per rilevare i segnali di temporizzazione regolarmente ripetuti utilizzati dal servizio Starlink per aiutare i ricevitori di terra a rimanere in contatto con i satelliti. Non hanno mai tentato di decifrare o violare la crittografia che Starlink utilizza per fornire i suoi servizi esclusivamente ai suoi abbonati.
Questi segnali di temporizzazione ripetitivivengono inviati a intervalli precisi: quattro sequenze ogni millisecondo, che è un approccio utilizzato anche dal sistema GPS. In combinazione con le informazioni sul movimento dei satelliti Starlink, le informazioni che SpaceX condivide volontariamente online per aiutare a ridurre il rischio di costose collisioni con apparecchiature di altre società, la fonte del segnale e la distanza di quel satellite possono essere utilizzate per calcolare. posizione del ricevitore con una precisione di circa 30 metri.
Questo è lontano dal potenziale millimetrola precisione che si può ottenere con un sistema GPS che utilizza apparecchiature di ricezione avanzate (hardware utilizzato dalle forze armate statunitensi), ma Humphreys, che ha recentemente condiviso il lavoro del suo team sulla decifrazione della struttura del segnale Starlink in un articolo non sottoposto a revisione paritaria, crede che se SpaceX decide di collaborare, semplici aggiornamenti software e dati aggiuntivi codificati nei segnali di temporizzazione possono migliorare la precisione di posizionamento a meno di un metro, paragonabile alla precisione delle apparecchiature GPS di consumo.
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