Un team internazionale di astrofisici ha analizzato l'esplosione di una stella che ha formato un planetario
La nebulosa NGC 3132 si è formata intorno al 2500anni fa dopo l'esplosione di una stella grande circa tre volte il Sole. Questo evento cosmico ha portato al rilascio di gas, i cui resti si stanno gradualmente allontanando dal centro, e alla formazione di una nana bianca delle dimensioni della Terra e con una massa pari alla metà di quella del sole.
Immagini di "Webb", elaborate in diversi filtri.Nell'immagine a sinistra della nebulosa viene rilasciato gas molto caldo, che circonda le due stelle centrali, a destra - flussi molecolari di gas sparsi che vanno nello spazio profondo. Immagine: NASA, ESA, CSA e O. De Marco (Macquarie University)
I ricercatori hanno trovato nella foto scattatadal James Webb Space Telescope, tracce dell'impatto di altre stelle che hanno cambiato la direzione del movimento del gas. I ricercatori hanno ricostruito l'esplosione e hanno visto nell'immagine un paio di sporgenze che possono verificarsi quando oggetti astronomici espellono materia sotto forma di getto. Hanno una forma irregolare e divergono in direzioni diverse. Questo indica l'interazione di tre oggetti al centro, dicono gli scienziati.
Inoltre, gli astrofisici hanno notato nella fotodiverse strutture a spirale che si estendono dal centro. Cerchi concentrici simili si formano quando una stella perde attivamente massa in presenza di un'altra stella compagna. La fonte di questo impatto, ritengono gli autori dello studio, è sopravvissuta all'esplosione ed è visibile anche nella foto.
Crediamo che la stella ne avesse uno o due moltosatellite vicino, uno aggiuntivo a media distanza e uno molto lontano. Se è così, allora quattro o anche cinque oggetti sono coinvolti in questa morte caotica.
Orsola De Marco, coautrice del paper della Macquarie University
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In copertina: La Nebulosa a Otto Bagliori. Immagine: NASA, ESA, CSA e STScI