Utilizzando il radiotelescopio MeerKAT, gli astronomi dell'Istituto Max Planck per la radioastronomia di Bonn, in Germania
Le pulsar sono altamente magnetizzatestelle di neutroni rotanti che emettono un fascio di radiazione elettromagnetica. Di solito vengono osservati sotto forma di brevi lampi di emissioni radio. Tuttavia, alcuni di essi possono essere trovati anche utilizzando telescopi ottici, a raggi X e a raggi gamma.
Ora un gruppo di astronomi riferiscesulla scoperta di nuove pulsar in Omega Centauri, il più grande ammasso globulare della nostra galassia. È noto anche come NGC 5139 e si trova a circa 17.000 anni luce dalla Terra. Fino a poco tempo fa vi erano state trovate solo cinque pulsar.
"Abbiamo utilizzato in modo eccellentesensibilità del radiotelescopio MeerKAT per la ricerca di pulsar in Omega Centauri. Ciò ha più che triplicato la popolazione di oggetti identificati di questo tipo nell’ammasso”, scrivono i ricercatori.
Nuove pulsar (designate da PSRJ1326-4728F a PSR J1326-4728R) sono stati trovati nel nucleo, e anche tra esso e metà del raggio di luce di Omega Centauri. Tutti i nuovi oggetti sono stati classificati come pulsar millisecondi, poiché il loro periodo di rotazione è inferiore a 30 millisecondi (tra 2,27 e 18,95 ms). Sette di essi si sono rivelati sistemi binari e i restanti sei erano pulsar isolate.
La nuova scoperta ne ha aumentato il numeroCi sono fino a 18 pulsar in Omega Centauri. Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che tutte le pulsar doppie in questo GC, con l'eccezione di PSR J1326−4728Q, hanno satelliti di massa molto bassa (con una massa inferiore a 0,1 masse solari), caratteristici dei cosiddetti “sistemi”. vedova nera."
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Copertina: La visione di un artista delle pulsar, Kevin Gill / flickr.com