Microrganismi mangiapietre cresciuti su un pezzo di terra marziana

Il primo Marte è considerato un ambiente in cui potrebbe esistere la vita. Nella storia geologica del Pianeta Rosso

c'è stato un tempo in cui poteva essere molto simile aLa terra aveva vita. A differenza delle condizioni attuali su Marte, corpi di acqua liquida, temperature più elevate e pressione atmosferica più elevata potrebbero essere esistiti nella storia antica. Le potenziali forme di vita precoci avrebbero ottenuto energia da fonti minerali inorganiche e avrebbero convertito la CO2 in biomassa. Tali creature viventi sono microrganismi mangiatori di rocce chiamati chemiolitotrofi.

Gli scienziati hanno suggerito che le forme di vita piaccionochemolitotrofi, esistevano lì nei primi anni di esistenza del Pianeta Rosso. Tracce di questa vita antica (firme biologiche) potrebbero essere conservate all'interno dei territori di Noach con un'antica storia geologica ricca di umidità e sorgenti minerali che potrebbero essere state colonizzate dai chemolitotrofi. Al fine di valutarli correttamente in relazione a quelli marziani, è estremamente importante tenere conto dei chemolitotrofi negli ambienti mineralogici corrispondenti a quelli marziani.

I ricercatori hanno usato un vero NoachBreccia marziana (roccia formata da frammenti angolari, di dimensioni superiori a 1 cm e cementata) per la coltivazione dell'estremo thermoacidophilus Metallosphaera sedula, antico abitante delle sorgenti termali terrestri. Questo campione di regolite brecciata è la più antica crosta marziana conosciuta dall'antico periodo di cristallizzazione (circa 4,5 miliardi di anni).

“Questa breccia è una delle sostanze più raresulla Terra, formato da pezzi di crosta marziana (alcuni di essi hanno 4,42 ± 0,07 miliardi di anni) ed espulsi milioni di anni fa dalla superficie di Marte. Abbiamo dovuto adottare l’approccio coraggioso di frantumare pochi grammi di preziosa roccia marziana per ricreare il possibile aspetto della prima e più semplice forma di vita su Marte”.

Tatiana Miloevich, autrice dello studio

Di conseguenza, i ricercatori hanno osservato quanto sia buiola massa a grana fine della breccia è stata biotrasformata e utilizzata per creare costituenti microbici sotto forma di depositi biominerali. Utilizzando una suite completa di tecniche avanzate, i ricercatori hanno studiato interazioni microbiche uniche con le vere brecce di Noach marziane fino alla nanoscala e alla risoluzione atomica. M. sedula, vivendo sul materiale della crosta marziana, ha prodotto distinte impronte mineralogiche e metaboliche che possono consentire di risalire ai presunti processi di colonizzazione della crosta marziana.

Crescendo su materiale crostale marziano,questo microrganismo ha formato una forte capsula minerale costituita da fosfati complessi di ferro, manganese e alluminio. Oltre alla massiccia incrostazione sulla superficie cellulare, abbiamo osservato la formazione intracellulare di depositi cristallini di natura molto complessa (Fe, Mn ossidi, Mn silicati misti). Queste sono le caratteristiche uniche distintive della crescita della breccia, che gli scienziati non avevano precedentemente osservato durante la coltivazione di questo microbo sulle sorgenti minerali della terra e sul meteorite condritico sassoso.

Schemi osservabili sfaccettati e complessiLa biomineralizzazione di M. sedula, coltivata su breccia, ha rivelato la ricca e diversificata mineralogia e natura multimetallica di questo antico meteorite marziano. I modelli unici di biomineralizzazione cellulare di M. sedula sottolineano l'importanza degli esperimenti su materiali marziani autentici per la ricerca astrobiologica su Marte.

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